Story
เพนตากอนทุ่ม 25 ล้านดอลลาร์ใน ReElement สตาร์ทอัพแร่หายาก หวังลดการพึ่งพาจีน
Summary
กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ลงทุนใน ReElement Technologies เพื่อส่งเสริมการผลิตแร่หายากในประเทศสำหรับใช้ในยุทโธปกรณ์ทางทหาร ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามลดการพึ่งพาห่วงโซ่อุปทานจากจีน
กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ (เพนตากอน) ประกาศเมื่อวันจันทร์ว่าจะลงทุนเป็นเงิน 25 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ใน ReElement Technologies ซึ่งเป็นบริษัทสตาร์ทอัพด้านแร่หายาก (rare earths) การเคลื่อนไหวครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในวงกว้างของรัฐบาลสหรัฐฯ ที่จะส่งเสริมห่วงโซ่อุปทานแร่ธาตุสำคัญในประเทศและท้าทายการครอบงำตลาดของจีน
เป้าหมายการลงทุนและยุทธศาสตร์
เพนตากอนระบุว่าเงินทุนดังกล่าวจะถูกนำไปใช้ในการจัดซื้อและติดตั้งเครื่องมืออุปกรณ์สำหรับโรงงานเชิงพาณิชย์ของ ReElement ที่เมืองแมเรียน รัฐอินดีแอนา โดยโรงงานแห่งนี้มีเป้าหมายที่จะรีไซเคิลแม่เหล็กและผลิตแร่หายาก ควบคู่ไปกับแร่ธาตุสำคัญอื่นๆ
แร่ธาตุที่จะผลิตได้จากโรงงานแห่งนี้ประกอบด้วย:
- แร่หายาก: สำหรับใช้ในการผลิตแม่เหล็กประสิทธิภาพสูงในยุทโธปกรณ์ทางทหารหลากหลายประเภท เช่น เครื่องบินขับไล่ ขีปนาวุธ และเรือดำน้ำ
- เจอร์เมเนียม (Germanium) และแกลเลียม (Gallium): แร่ธาตุสำคัญที่ใช้ในอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์และระบบป้องกันประเทศ
ReElement ตั้งเป้าที่จะใช้เทคโนโลยีกระบวนการผลิตรูปแบบใหม่เพื่อสกัดแร่หายากและแร่ธาตุสำคัญอื่นๆ ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญในการสร้างขีดความสามารถในการผลิตภายในประเทศ
Adบริบทตลาด: ความท้าทายจากจีน
การลงทุนครั้งนี้เกิดขึ้นท่ามกลางความพยายามของสหรัฐฯ และชาติพันธมิตรในการลดการพึ่งพาจีน ซึ่งปัจจุบันเป็นผู้ครองตลาดโลกในด้านการแปรรูปแร่หายากและการผลิตแม่เหล็ก การควบคุมห่วงโซ่อุปทานนี้ถือเป็นประเด็นความมั่นคงทางยุทธศาสตร์ที่สำคัญสำหรับสหรัฐฯ
ข้อมูลเพิ่มเติมและความไม่แน่นอน
ในขณะนี้ยังไม่มีความชัดเจนว่าการลงทุนมูลค่า 25 ล้านดอลลาร์ อยู่ในรูปแบบใด เช่น เงินให้เปล่า เงินกู้ หรือกลไกทางการเงินอื่นๆ ทั้งนี้ สำนักข่าวรอยเตอร์เคยรายงานเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า ReElement ได้ยุติความพยายามในการขอสินเชื่อจากเพนตากอนมูลค่า 80 ล้านดอลลาร์ ซึ่งประกาศครั้งแรกเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีก่อน หลังจากบริษัทประสบปัญหาในการปฏิบัติตามข้อกำหนดการตรวจสอบสถานะ (due diligence) ของรัฐบาลกลาง