New York Times ฟ้องกลับ EEOC อ้างถูกกลั่นแกล้งทางการเมืองหลังรายงานข่าวเชิงลบ

The New York Times ได้ยื่นฟ้องกลับคณะกรรมาธิการโอกาสการจ้างงานที่เท่าเทียมกันแห่งสหรัฐอเมริกา (EEOC) โดยกล่าวหาว่าการที่หน่วยงานรัฐฟ้องร้องบริษัทในประเด็นการเลือกปฏิบัติในการจ้างงาน เป็นการตอบโต้ที่ไม่ชอบด้วยกฎหมายต่อการนำเสนอข่าวของทางสำนักพิมพ์ และถือเป็นภัยคุกคามต่อเสรีภาพสื่อ

ข้อกล่าวหาและการฟ้องกลับ

คดีฟ้องกลับซึ่งยื่นต่อศาลรัฐบาลกลางแมนฮัตตันเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา มีขึ้นเพื่อตอบโต้คดีที่ EEOC ยื่นฟ้อง The Times เมื่อเดือนพฤษภาคม โดยกล่าวหาว่าบริษัทกีดกันผู้สมัครชายผิวขาวสำหรับตำแหน่งบรรณาธิการระดับสูง และเลือกผู้สมัครหญิงที่เป็นคนหลากหลายเชื้อชาติแทน โดยอ้างว่าการตัดสินใจดังกล่าวเป็นผลมาจากเป้าหมายด้านความหลากหลายของบริษัท

ในคำฟ้องกลับ The Times ได้ปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าวอย่างสิ้นเชิง โดยระบุว่าเป้าหมายด้านความหลากหลายเป็นเพียง "เป้าหมายในเชิงแรงบันดาลใจ" และไม่ได้มีบทบาทในการตัดสินใจเลื่อนตำแหน่งดังกล่าว นอกจากนี้ยังกล่าวหาว่าการกระทำของ EEOC เป็นการใช้อำนาจโดยมิชอบและเป็นการตอบโต้ทางการเมือง

เดิมพันสูง: เสรีภาพสื่อปะทะอำนาจรัฐ

Ad

The Times ยืนยันว่าการฟ้องร้องของ EEOC เป็นการละเมิดรัฐธรรมนูญแห่งสหรัฐอเมริกา ทั้งในส่วนของการแก้ไขเพิ่มเติมครั้งที่ 1 (First Amendment) ซึ่งคุ้มครองเสรีภาพของสื่อ และการแก้ไขเพิ่มเติมครั้งที่ 5 (Fifth Amendment) โดยมีเป้าหมายเพื่อขอให้ศาลยกฟ้องคดีของ EEOC และมีคำสั่งประกาศว่าการกระทำของหน่วยงานนั้นขัดต่อรัฐธรรมนูญ

"การใช้อำนาจโดยมิชอบและเป็นการตอบโต้ของคณะกรรมาธิการเพื่อมุ่งเป้ามาที่ The Times... ก่อให้เกิดภัยคุกคามที่ร้ายกาจอย่างยิ่งต่อเสรีภาพและความเป็นอิสระของสื่อมวลชน และต่อระบอบประชาธิปไตยของเรา" ทนายความของ The Times ระบุในคำฟ้อง

สำหรับนักลงทุน คดีความนี้อาจสร้างความเสี่ยงด้านชื่อเสียงและความไม่แน่นอนทางกฎหมายให้กับ The Times (NYSE:NYT) แม้ผลกระทบทางการเงินในระยะสั้นอาจจำกัดอยู่แค่ค่าใช้จ่ายทางกฎหมาย แต่การต่อสู้ทางกฎหมายที่ยืดเยื้อกับหน่วยงานของรัฐบาลกลางอาจส่งผลกระทบต่อความเชื่อมั่นได้ ทั้งนี้ ทาง EEOC ยังไม่ได้ออกมาแสดงความคิดเห็นต่อการฟ้องกลับดังกล่าว