มิชิแกนเผชิญวิกฤตโรคระบาดครั้งใหญ่ หลังงบประมาณรัฐบาลกลางถูกตัดทอนกระทบการรับมือ

รัฐมิชิแกนกำลังเผชิญกับการระบาดของโรคที่เกิดจากปรสิตครั้งใหญ่อย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน โดยมีผู้ป่วยที่ได้รับการยืนยันแล้วกว่า 8,100 ราย ทำให้รัฐแห่งนี้กลายเป็นศูนย์กลางของการระบาดที่กระจายไปแล้วใน 9 รัฐทั่วสหรัฐฯ การรับมือกับสถานการณ์ดังกล่าวเป็นไปอย่างยากลำบาก เนื่องจากเจ้าหน้าที่สาธารณสุขต้องเผชิญกับภาวะขาดแคลนบุคลากรและทรัพยากร ซึ่งเป็นผลพวงมาจากการตัดลดงบประมาณสนับสนุนจากรัฐบาลกลาง

สถานการณ์การระบาดและผลกระทบต่อธุรกิจ

ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐฯ (CDC) ได้ออกประกาศเตือนภัยด้านสุขภาพเกี่ยวกับโรคไซโคลสปอริเอซิส (Cyclosporiasis) เมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม หลังจากที่รัฐมิชิแกนได้แจ้งเตือนถึงการระบาดที่ผิดปกติไปก่อนหน้านั้นสองสัปดาห์ ทั่วประเทศมีผู้ป่วยที่ได้รับการยืนยันจากห้องปฏิบัติการแล้ว 4,173 ราย และมีผู้ป่วยที่ยังไม่ได้รับการยืนยันอีกกว่า 7,400 ราย

เมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา (FDA) ของสหรัฐฯ ระบุว่าการระบาดมีความเชื่อมโยงกับผักกาดแก้วที่เสิร์ฟในร้านอาหาร Taco Bell ซึ่งเป็นของบริษัท Yum! Brands โดยผักดังกล่าวมาจากฟาร์มของบริษัท Taylor Farms ในตอนกลางของเม็กซิโก ทั้งนี้ Taco Bell ได้หยุดใช้ผักกาดแก้วจากแหล่งดังกล่าวทั่วประเทศแล้ว และ Taylor Farms ก็ได้ถอนสินค้าออกจากชั้นวางจำหน่ายเช่นกัน อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ของรัฐมิชิแกนระบุว่าการสอบสวนของรัฐยังไม่สามารถชี้ชัดไปที่แหล่งแพร่ระบาดเพียงแห่งเดียวได้ และพบว่าผู้ป่วยประมาณ 12% ไม่มีประวัติการบริโภคผักกาดแก้วหรือรับประทานอาหารที่ร้านฟาสต์ฟู้ดอย่างชัดเจน

ความท้าทายจากงบประมาณที่ลดลง

ความตึงเครียดในการรับมือกับวิกฤตครั้งนี้สะท้อนให้เห็นถึงผลกระทบจากการที่รัฐต่างๆ ขาดแคลนทรัพยากรจากรัฐบาลกลางที่เคยมีในภาวะฉุกเฉินด้านสาธารณสุขในอดีต รัฐมิชิแกนมีเจ้าหน้าที่ด้านโรคติดเชื้อลดลง 23 คน และเจ้าหน้าที่สาธารณสุขระดับเทศมณฑลลดลง 123 คน หลังจากรัฐบาลของอดีตประธานาธิบดีทรัมป์ได้ยกเลิกเงินช่วยเหลือสำหรับรัฐต่างๆ ในยุคโควิด-19 มูลค่าประมาณ 1.2 หมื่นล้านดอลลาร์ ในปี 2025

Ad

ดร.นาตาชา แบกดาสาเรียน ผู้บริหารการแพทย์สูงสุดของรัฐมิชิแกน กล่าวว่า "เราต้องดึงเจ้าหน้าที่หลายสิบคนจากส่วนงานอื่น ๆ เข้ามาช่วย ตั้งแต่แผนกไวรัสตับอักเสบซี ไปจนถึงนักศึกษาฝึกงานที่ทำโครงการป้องกันความรุนแรงจากอาวุธปืน" สถานการณ์ในระดับท้องถิ่นก็ย่ำแย่ไม่แพ้กัน เช่น ในเทศมณฑลอิงแฮม เจ้าหน้าที่ต้องตัดสินใจยุติการสอบสวนเคสเก่าๆ เพื่อมุ่งเน้นไปที่เคสใหม่ ขณะที่ในเทศมณฑลชิอาวาสซีซึ่งเป็นพื้นที่ชนบทต้องเปิดรับอาสาสมัครที่มีคุณสมบัติเข้ามาช่วยงาน

การประสานงานและอุปสรรคในการสอบสวนโรค

ผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยของอาหารและอดีตเจ้าหน้าที่ CDC ระบุว่า การตัดลดงบประมาณของหน่วยงานรัฐบาลกลางทำให้การรับมือมีความท้าทายมากขึ้น นอกจากนี้ การตัดงบประมาณ 40 ล้านดอลลาร์ ขององค์การเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศแห่งสหรัฐอเมริกา (USAID) ยังส่งผลกระทบต่อห้องปฏิบัติการของ CDC ที่ทำการวิจัยเกี่ยวกับโรคปรสิตโดยตรง

เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นบางรายระบุว่าการสื่อสารจากหน่วยงานรัฐบาลกลางมีความล่าช้า โดยได้รับทราบข้อมูลใหม่จากสื่อมวลชนก่อน อย่างไรก็ตาม โฆษกกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ของสหรัฐฯ (HHS) ปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าว โดยยืนยันว่า CDC มีการประชุมร่วมกับ FDA และเจ้าหน้าที่ของรัฐต่างๆ ทั่วประเทศทุกวันเพื่อแลกเปลี่ยนข้อมูล การสอบสวนโรคไซโคลสปอราซึ่งเป็นปรสิตที่เป็นสาเหตุนั้นต้องอาศัยการสัมภาษณ์ผู้ป่วยที่ใช้เวลานานถึง 45 นาทีต่อราย เนื่องจากไม่สามารถใช้เทคโนโลยีขั้นสูงในการติดตามร่องรอยได้ ทำให้การขาดแคลนบุคลากรยิ่งส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อความสามารถในการควบคุมการระบาด