ล็อกฮีด มาร์ติน เปิดตัวจรวด Patriot รุ่นใหม่ ราคาถูกลงกว่าครึ่ง ตอบโจทย์ความต้องการทั่วโลก

ล็อกฮีด มาร์ติน (Lockheed Martin) ประกาศแผนการผลิตจรวดสกัดกั้น Patriot รุ่นใหม่ที่มีต้นทุนต่ำลงอย่างมีนัยสำคัญ เพื่อตอบสนองต่อความต้องการระบบป้องกันภัยทางอากาศที่เพิ่มสูงขึ้นทั่วโลก และรับมือกับการแข่งขันจากบริษัทสตาร์ทอัพด้านเทคโนโลยีการป้องกันประเทศ

รายละเอียดจรวดสกัดกั้นรุ่นใหม่

ล็อกฮีด มาร์ติน เปิดเผยว่าจรวดรุ่นใหม่นี้มีชื่อว่า PAC-3 Adapted Capability Effector (ACE) จะมีราคาต่ำกว่าครึ่งหนึ่งของจรวดสกัดกั้นรุ่นปัจจุบันอย่าง PAC-3 MSE ซึ่งมีต้นทุนอยู่ที่ประมาณ 4 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อลูก ตามเอกสารงบประมาณของกองทัพสหรัฐฯ

บริษัทระบุว่ากระบวนการผลิตเบื้องต้นอาจเริ่มต้นได้ภายใน 36 เดือน โดยมีแผนจะพัฒนาร่วมกับพันธมิตรในอุตสาหกรรมทั้งจากสหรัฐฯ และยุโรป ทิม เคฮิลล์ ประธานฝ่ายขีปนาวุธและควบคุมการยิงของล็อกฮีด มาร์ติน กล่าวในแถลงการณ์ที่งานฟาร์นโบโรห์แอร์โชว์ในอังกฤษว่า "กองทัพของอเมริกาและพันธมิตรต้องการโซลูชันที่ผ่านการพิสูจน์ในสนามรบและคุ้มค่ากับงบประมาณ"

ปัจจัยขับเคลื่อนจากความขัดแย้งทั่วโลก

ความต้องการระบบป้องกันภัยทางอากาศ Patriot ได้พุ่งสูงขึ้นอย่างมากนับตั้งแต่รัสเซียบุกยูเครนเต็มรูปแบบในปี 2022 โดยรัฐบาลยูเครนยกให้ระบบ Patriot เป็นปัจจัยสำคัญในการป้องกันเมืองต่างๆ จากการโจมตีด้วยขีปนาวุธของรัสเซีย นอกจากนี้ ความตึงเครียดในตะวันออกกลาง โดยเฉพาะเหตุการณ์ระหว่างอิหร่าน สหรัฐฯ และอิสราเอล ก็เป็นอีกปัจจัยที่กระตุ้นความต้องการ

Ad

อุปสงค์ที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วนี้ได้สร้างแรงกดดันต่อห่วงโซ่อุปทานและเผยให้เห็นปัญหาคอขวดในการผลิตทั่วทั้งอุตสาหกรรมการป้องกันประเทศของชาติตะวันตก การเปิดตัวจรวดรุ่นใหม่ที่มีราคาถูกลงจึงเป็นกลยุทธ์สำคัญในการตอบสนองต่อตลาด

การปรับตัวท่ามกลางการแข่งขัน

การประกาศของล็อกฮีด มาร์ติน สะท้อนให้เห็นถึงการปรับตัวของบริษัทผู้ผลิตอาวุธยักษ์ใหญ่ เพื่อรับมือกับการแข่งขันที่เพิ่มขึ้นจากบริษัทสตาร์ทอัพที่ได้รับการสนับสนุนจากซิลิคอนแวลลีย์ ซึ่งนำเสนอเทคโนโลยีอาวุธที่สามารถผลิตได้รวดเร็วกว่า ในปริมาณที่มากกว่า และมีต้นทุนที่ต่ำกว่าระบบแบบดั้งเดิม

การเลือกประกาศข่าวในงานที่อังกฤษยังเป็นการตอกย้ำความพยายามของบริษัทสัญชาติอเมริกันในการเข้าถึงตลาดในยุโรป ซึ่งกำลังอยู่ในช่วงของการกลับมาเสริมสร้างแสนยานุภาพครั้งใหญ่ อันเป็นผลสืบเนื่องมาจากสงครามในยูเครน