เจส สเตลีย์ อดีตซีอีโอ Barclays เตรียมให้การต่อสภาคองเกรสสหรัฐฯ กรณีเอปสตีน

เจส สเตลีย์ อดีตประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Barclays มีกำหนดเข้าให้การต่อคณะกรรมาธิการสภาคองเกรสของสหรัฐอเมริกาในวันพฤหัสบดีนี้ เกี่ยวกับความสัมพันธ์ที่ยาวนานของเขากับเจฟฟรีย์ เอปสตีน นักการเงินผู้ล่วงลับที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดในคดีทางเพศ การให้การครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของการสอบสวนในวงกว้างของฝ่ายนิติบัญญัติเพื่อตรวจสอบเครือข่ายความสัมพันธ์ของเอปสตีนกับบุคคลชั้นนำในแวดวงการเมืองและธุรกิจ

การไต่สวนในสภาคองเกรส

ตามรายงานของรอยเตอร์ สเตลีย์จะเข้าให้การแบบปิดต่อหน้าคณะกรรมาธิการสภาผู้แทนราษฎรด้านการกำกับดูแลและการปฏิรูปภาครัฐ (House Committee on Oversight and Government Reform) การไต่สวนนี้มุ่งเน้นไปที่การทำความเข้าใจขอบเขตความสัมพันธ์ระหว่างเอปสตีนกับบุคคลผู้มีอิทธิพล ซึ่งรวมถึงผู้บริหารระดับสูงในภาคการเงิน

การสอบสวนของคณะกรรมาธิการชุดนี้ได้มีการเรียกบุคคลที่มีชื่อเสียงหลายรายเข้าให้การแล้วก่อนหน้านี้ เช่น อดีตประธานาธิบดีบิล คลินตัน และบิล เกตส์ ผู้ร่วมก่อตั้ง Microsoft ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความพยายามในการตรวจสอบเครือข่ายของเอปสตีนอย่างครอบคลุม

ประวัติความสัมพันธ์และผลกระทบทางกฎหมาย

ความสัมพันธ์ระหว่างสเตลีย์และเอปสตีนเริ่มต้นขึ้นในช่วงที่สเตลีย์ดำรงตำแหน่งผู้บริหารระดับสูงของธนาคารเพื่อรายย่อยส่วนบุคคล (private bank) ที่ JPMorgan Chase ซึ่งในขณะนั้นเอปสตีนเป็นหนึ่งในลูกค้าคนสำคัญของเขา ต่อมาสเตลีย์ได้เข้ารับตำแหน่งซีอีโอของ Barclays ในปี 2015

Ad

สเตลีย์ลาออกจากตำแหน่งซีอีโอของ Barclays ในปี 2021 หลังจากมีข้อพิพาทกับหน่วยงานกำกับดูแลภาคการเงินของอังกฤษ (FCA) เกี่ยวกับลักษณะความสัมพันธ์ที่เขามีกับเอปสตีน โดยในเดือนมิถุนายน 2025 เขาได้แพ้การอุทธรณ์คำสั่งของ FCA ที่สั่งห้ามเขาทำงานในอุตสาหกรรมการเงิน ฐานให้ข้อมูลที่ไม่ตรงความจริงต่อหน่วยงานกำกับดูแล

• FCA ได้อ้างถึงอีเมลกว่า 1,000 ฉบับ ที่แลกเปลี่ยนระหว่างสเตลีย์และเอปสตีน ซึ่งสเตลีย์ได้บรรยายถึงมิตรภาพของพวกเขาว่า "ลึกซึ้ง" และเรียกเอปสตีนว่าเป็น "ครอบครัว"
• สเตลีย์ยืนยันมาโดยตลอดว่าความสัมพันธ์ของเขากับเอปสตีนเป็นไปในลักษณะของเพื่อนร่วมงานและลูกค้า และเขาไม่เคยรับรู้ถึงอาชญากรรมของเอปสตีน

คดีความต่อเนื่องและบริบทที่กว้างขึ้น

นอกจากการไต่สวนของสภาคองเกรสแล้ว สเตลีย์ยังคงเผชิญกับคดีฟ้องร้องในลอสแอนเจลิส ซึ่งกล่าวหาว่าเขาและ Barclays ฉ้อโกงผู้ถือหุ้นด้วยการปกปิดความสัมพันธ์กับเอปสตีน ขณะที่ก่อนหน้านี้ JPMorgan ได้ถูกหมู่เกาะเวอร์จินของสหรัฐฯ ฟ้องร้องในข้อหาเพิกเฉยต่อการค้ามนุษย์ทางเพศของเอปสตีน ซึ่งธนาคารได้ยอมความในเวลาต่อมาโดยไม่ยอมรับผิด และได้ฟ้องร้องสเตลีย์เป็นการส่วนตัว ก่อนที่จะบรรลุข้อตกลงยุติคดีที่เป็นความลับ

การให้การของสเตลีย์ครั้งนี้จึงเป็นอีกหนึ่งเหตุการณ์สำคัญที่ตอกย้ำถึงผลกระทบที่ยังคงดำเนินต่อไปจากคดีของเจฟฟรีย์ เอปสตีน ซึ่งเสียชีวิตในเรือนจำนิวยอร์กเมื่อปี 2019 โดยส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงและสถานะทางกฎหมายของบุคคลและสถาบันการเงินชั้นนำของโลก