Elmet Group คว้าสัญญามูลค่า 2 พันล้านดอลลาร์ จัดหาทังสเตนให้คลังสำรองยุทธศาสตร์สหรัฐฯ

Elmet Group เปิดเผยว่าบริษัทในเครือแห่งหนึ่งได้รับสัญญาจากหน่วยงานโลจิสติกส์กลาโหมสหรัฐฯ (DLA) มูลค่าประมาณ 2 พันล้านดอลลาร์ เพื่อช่วยสร้างคลังสำรองเพื่อการป้องกันประเทศ (National Defense Stockpile) ขึ้นใหม่ และเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับห่วงโซ่อุปทานทังสเตนของประเทศ

รายละเอียดข้อตกลงและเงินทุนสนับสนุน

สัญญาดังกล่าวครอบคลุมการจัดหาแร่ทังสเตน, หัวแร่ และโซเดียมทังสเตต ให้กับหน่วยงาน DLA Strategic Materials โดยมีภาระผูกพันที่ได้รับทุนสนับสนุนที่แน่นอนแล้วมูลค่า 150 ล้านดอลลาร์

นอกจากนี้ Elmet ยังเปิดเผยแยกต่างหากว่า บริษัทได้รับการสนับสนุนทางการเงินประมาณ 450 ล้านดอลลาร์ จากกระทรวงการสงครามของสหรัฐฯ (U.S. Department of War) เพื่อเร่งขยายการผลิตในประเทศและเสริมสร้างความร่วมมือในห่วงโซ่อุปทานทังสเตน โดยเงินทุนก้อนนี้จะทำให้รัฐบาลได้รับหุ้นบุริมสิทธิที่ไถ่ถอนได้, ใบสำคัญแสดงสิทธิที่จะซื้อหุ้นสามัญของ Elmet ได้สูงถึง 19.9% และสิทธิ์ในการแต่งตั้งกรรมการอิสระ 1 คนและผู้สังเกตการณ์คณะกรรมการที่ไม่มีสิทธิ์ออกเสียงอีก 1 คน

ความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์

Ad

ทังสเตนเป็นแร่ธาตุที่สำคัญยิ่งยวดซึ่งใช้ในอุตสาหกรรมอวกาศและการป้องกันประเทศ เนื่องจากมีความทนทานต่อความร้อนสูงและความแข็งแกร่งเป็นพิเศษ ทำให้ชิ้นส่วนต่างๆ สามารถทนต่ออุณหภูมิ, ความเค้น และการสึกหรอที่รุนแรงได้ ข้อตกลงนี้เกิดขึ้นในขณะที่รัฐบาลสหรัฐฯ พยายามหาแหล่งจัดหาทังสเตนทางเลือก เพื่อลดการพึ่งพาจีนและรัสเซีย ท่ามกลางภาวะอุปทานทั่วโลกที่ตึงตัวจากการจำกัดการส่งออกของจีนและการไม่มีเหมืองทังสเตนที่ดำเนินการอยู่ในสหรัฐฯ

Elmet ระบุว่าจะยังไม่เริ่มส่งมอบสินค้าให้กับคลังสำรองจนกว่าจะสามารถจัดหาอุปทานเพิ่มเติมผ่านการลงทุนในเหมือง, ข้อตกลงรับซื้อผลผลิตล่วงหน้า (offtake agreements) และการขยายกำลังการผลิตได้ เพื่อหลีกเลี่ยงการกระทบต่ออุปทานของผู้ผลิตรายเดิมในสหรัฐฯ

แผนการลงทุนในอนาคต

บริษัทมีแผนจะลงทุนมากกว่า 165 ล้านดอลลาร์ ในโรงงานที่รัฐเมน, มิชิแกน และโอไฮโอ เพื่อขยายกำลังการผลิต, เพิ่มผลผลิตทังสเตน และปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานให้ทันสมัย ซึ่งจะช่วยสนับสนุนโครงการด้านการป้องกันประเทศ, อวกาศ และอุตสาหกรรมของสหรัฐฯ โดยตรง