กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ หนุน Paramount เรียกร้องค่าประกันในดีลควบรวม Warner Bros.

กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ (DoJ) ได้ยื่นเอกสารต่อศาลรัฐบาลกลาง สนับสนุนข้อเรียกร้องให้กลุ่มรัฐที่ต้องการสกัดกั้นดีลควบรวมกิจการมูลค่า 110,000 ล้านดอลลาร์ ระหว่าง Paramount Skydance และ Warner Bros Discovery ต้องวาง "หลักประกันที่เหมาะสม" เพื่อครอบคลุมความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นหากข้อตกลงล่าช้า

เกิดอะไรขึ้น

ในเอกสารที่ยื่นต่อศาลรัฐบาลกลางในรัฐแคลิฟอร์เนียเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ระบุว่า ภายใต้กฎหมายต่อต้านการผูกขาดของรัฐบาลกลาง กลุ่มรัฐและโจทก์เอกชนรายอื่นที่ยื่นขอคำสั่งคุ้มครองชั่วคราวเพื่อระงับดีล จะต้องวางหลักประกันเพื่อชดเชยความเสียหายที่อาจเกิดขึ้น หากในภายหลังศาลมีคำตัดสินกลับคำสั่งดังกล่าว

การเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นหลังจากกลุ่มพันธมิตร 12 รัฐ นำโดยแคลิฟอร์เนีย ได้ยื่นฟ้องเพื่อขัดขวางการทำธุรกรรมดังกล่าว โดยให้เหตุผลว่าการควบรวมกิจการจะสร้างบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านสื่อที่มีอำนาจในการขึ้นราคาทั้งในอุตสาหกรรมภาพยนตร์และโทรทัศน์ นอกจากนี้ สมาคมนักเขียนแห่งอเมริกา (Writers Guild of America) ก็ได้ยื่นฟ้องเพื่อคัดค้านข้อตกลงนี้เช่นกัน

เบื้องหลังข้อพิพาททางการเงิน

Ad

เมื่อเดือนที่แล้ว Paramount ได้ยื่นคำร้องต่อผู้พิพากษาให้สั่งให้กลุ่มรัฐวางหลักประกันเป็นมูลค่าสูงถึง 1,880 ล้านดอลลาร์ บริษัทชี้แจงว่าหากการเข้าซื้อกิจการไม่สามารถปิดดีลได้ภายในวันที่ 30 กันยายน บริษัทจะต้องจ่ายค่าธรรมเนียมให้แก่ผู้ถือหุ้นของ Warner Bros. ในอัตรา 7 ล้านดอลลาร์ต่อวัน

Paramount ประมาณการว่า ด้วยกำหนดการพิจารณาคดีในเดือนมีนาคม กว่าที่ศาลจะมีคำตัดสินและยื่นเอกสารสรุปสุดท้ายในเดือนเมษายน บริษัทอาจต้องจ่าย "ค่าธรรมเนียมจากการล่าช้า" (ticking fees) ที่ไม่สามารถเรียกคืนได้นี้ไปแล้วเป็นมูลค่ากว่า 1,300 ล้านดอลลาร์

ความหมายต่อนักลงทุน

การที่กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ เข้ามาสนับสนุนในประเด็นขั้นตอนทางกฎหมายนี้ ถือเป็นการเพิ่มน้ำหนักให้กับฝั่งของ Paramount อย่างมีนัยสำคัญ แม้ DoJ จะไม่ได้แสดงความเห็นต่อตัวดีลควบรวมโดยตรง แต่การสนับสนุนให้มีการวางหลักประกันมูลค่าสูงอาจเป็นอุปสรรคทางการเงินที่สำคัญสำหรับกลุ่มรัฐที่คัดค้าน และอาจส่งผลให้ความพยายามในการสกัดกั้นดีลนี้ทำได้ยากขึ้น