จีนระงับส่งออกฮีเลียมชั่วคราว หวั่นความขัดแย้งในตะวันออกกลางกระทบอุปทาน

จีนประกาศระงับการส่งออกก๊าซฮีเลียมชั่วคราวโดยมีผลทันทีเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา เพื่อรับมือกับความเสี่ยงที่อาจเกิดภาวะขาดแคลนภายในประเทศ อันเนื่องมาจากความขัดแย้งทางทหารในตะวันออกกลางที่ปะทุขึ้นอีกครั้ง ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่ออุปทานของก๊าซที่มีความสำคัญอย่างยิ่งต่ออุตสาหกรรมการผลิตชิป

เป้าหมายหลัก: ปกป้องอุปทานในประเทศ

การตัดสินใจดังกล่าวมีขึ้นหลังจากความขัดแย้งระหว่างสหรัฐฯ-อิสราเอลและอิหร่านในตะวันออกกลางกลับมาตึงเครียดอีกครั้ง ซึ่งสร้างความกังวลต่อเสถียรภาพของอุปทานฮีเลียมทั่วโลก จีนพึ่งพาการนำเข้าฮีเลียมในระดับสูงมาก โดยข้อมูลจากบริษัทวิจัยนโยบาย Trivium China ระบุว่า การนำเข้าคิดเป็นสัดส่วนประมาณ 85% ของความต้องการใช้ในประเทศ

กาตาร์ ซึ่งเป็นผู้จัดหาฮีเลียมมากกว่าครึ่งหนึ่งให้แก่จีนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และครองส่วนแบ่ง 1 ใน 3 ของอุปทานทั่วโลก เคยประสบปัญหาการส่งออกหยุดชะงักจากการโจมตีของอิหร่านในอดีต

Cory Combs หัวหน้าฝ่ายวิจัยซัพพลายเชนและแร่ธาตุสำคัญของ Trivium China กล่าวว่า "การระงับส่งออกฮีเลียมเป็นความพยายามที่ชัดเจนในการปกป้องอุปทานภายในประเทศ หลังจากความขัดแย้งในอิหร่านปะทุขึ้นอีกครั้ง"

Ad

ผลกระทบต่ออุตสาหกรรมชิปและตลาดโลก

ก๊าซฮีเลียมมีความจำเป็นอย่างยิ่งในกระบวนการผลิตเซมิคอนดักเตอร์ โดยใช้ในการจัดการความร้อน การหล่อเย็นแผ่นเวเฟอร์ (wafer cooling) และกระบวนการผลิตที่ซับซ้อนอื่นๆ ซึ่งมีความสำคัญต่ออุตสาหกรรม AI ของจีนที่กำลังพึ่งพาชิปที่ผลิตในประเทศมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม Combs ประเมินว่าผลกระทบต่อตลาดโลกอาจมีจำกัด เขากล่าวว่า "เท่าที่ทราบ ยังไม่มีประเทศใดที่พึ่งพาการนำเข้าฮีเลียมจากจีนเป็นหลัก การระงับส่งออกครั้งนี้อาจส่งผลกระทบเพียงเล็กน้อย และไม่น่าจะทำให้เกิดภาวะขาดแคลนหรือราคาพุ่งสูงขึ้นอย่างรุนแรงในตลาดโลก"

เป้าหมายที่แท้จริงของรัฐบาลปักกิ่งคือการป้องกันไม่ให้บริษัทในประเทศส่งออกฮีเลียมส่วนเกินไปขายในตลาดเอเชียอื่นเพื่อทำกำไร ซึ่งอาจยิ่งซ้ำเติมปัญหาราคาในประเทศที่อาจพุ่งสูงขึ้นจากความเสี่ยงด้านอุปทาน การจำกัดการส่งออกนี้สอดคล้องกับนโยบายที่จีนเคยใช้กับสินค้าโภคภัณฑ์อื่น เช่น เชื้อเพลิงและปุ๋ย เพื่อรักษาเสถียรภาพในประเทศ