จีนระงับส่งออกฮีเลียม หวั่นความตึงเครียดในตะวันออกกลางกระทบซัพพลายเชนชิป

จีนได้ประกาศระงับการส่งออกก๊าซฮีเลียมโดยมีผลทันทีเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา เพื่อสร้างความมั่นคงด้านอุปทานภายในประเทศ การตัดสินใจครั้งนี้เกิดขึ้นท่ามกลางความตึงเครียดที่ปะทุขึ้นอีกครั้งในตะวันออกกลาง ซึ่งสร้างความเสี่ยงต่อการหยุดชะงักของตลาดโลกสำหรับก๊าซชนิดนี้ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของอุตสาหกรรมการผลิตเซมิคอนดักเตอร์

สาเหตุและปัจจัยเบื้องหลัง

การเคลื่อนไหวของจีนมีขึ้นหลังจากความขัดแย้งที่เกี่ยวข้องกับอิหร่านได้จุดประกายความกังวลเกี่ยวกับอุปทานฮีเลียมทั่วโลกอีกครั้ง หลังจากที่เคยเกิดภาวะขาดแคลนมาแล้วเมื่อช่วงต้นปีซึ่งส่งผลกระทบต่อผู้ผลิตทั่วโลกรวมถึงในจีนเอง

มาตรการจำกัดการส่งออกครั้งล่าสุดนี้มีเป้าหมายเพื่อรับประกันว่าจีนจะมีปริมาณฮีเลียมเพียงพอสำหรับใช้ในประเทศ ในขณะที่ความเสี่ยงทางภูมิรัฐศาสตร์กำลังคุกคามการขนส่งระหว่างประเทศ แม้ว่าจีนจะมีการส่งออกส่วนเกินไปยังตลาดเอเชียในปริมาณที่จำกัด แต่ในภาพรวมยังคงพึ่งพาการนำเข้าเป็นอย่างมาก

ผลกระทบต่ออุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์

ก๊าซฮีเลียมมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในหลายขั้นตอนของการผลิตชิป โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการหล่อเย็นอุปกรณ์และกระบวนการผลิตต่างๆ การพึ่งพาการนำเข้าของจีนนั้นสูงถึงประมาณ 85% ของปริมาณการใช้ทั้งหมด ทำให้ประเทศมีความเปราะบางอย่างมากต่อการหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทาน

กาตาร์ ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ส่งออกฮีเลียมรายใหญ่ที่สุดของโลก เป็นแหล่งนำเข้าสำคัญของจีนมาโดยตลอด โดยคิดเป็นสัดส่วนมากกว่า 50% ของการนำเข้าทั้งหมดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เหตุการณ์โจมตีในอดีตที่เชื่อมโยงกับความขัดแย้งของอิหร่านเคยส่งผลกระทบต่อการส่งออกจากกาตาร์มาแล้ว ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความเปราะบางของห่วงโซ่อุปทานฮีเลียมโลก

Ad

การใช้งานฮีเลียมในการผลิตชิป:

• การหล่อเย็นเวเฟอร์ (Wafer cooling)
• การกัดพลาสมา (Plasma etching)
• การเคลือบด้วยไอเคมี (Chemical vapor deposition)
• การตรวจจับรอยรั่ว (Leak detection)

ภาพรวมเชิงกลยุทธ์

การระงับการส่งออกฮีเลียมสอดคล้องกับนโยบายของจีนในช่วงที่ผ่านมา ที่มักจะจำกัดการส่งออกวัตถุดิบเชิงกลยุทธ์และสินค้าอุตสาหกรรมเพื่อจัดลำดับความสำคัญของอุปทานในประเทศในช่วงเวลาที่ตลาดโลกมีความผันผวน ก่อนหน้านี้รัฐบาลปักกิ่งเคยออกมาตรการควบคุมการส่งออกสินค้าหลายรายการ เช่น เชื้อเพลิง ปุ๋ย และกรดซัลฟิวริก

ทั้งนี้ ก๊าซฮีเลียมไม่สามารถผลิตขึ้นเองในระดับอุตสาหกรรมได้ และส่วนใหญ่สกัดได้จากแหล่งก๊าซธรรมชาติที่มีความเข้มข้นของฮีเลียมสูงเท่านั้น ซึ่งทำให้การควบคุมและสำรองทรัพยากรธรรมชาติชนิดนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งยวดต่อความมั่นคงทางอุตสาหกรรมเทคโนโลยีของจีน