จีนระงับส่งออกฮีเลียม หวั่นความตึงเครียดในตะวันออกกลางกระทบอุตสาหกรรมชิป

รัฐบาลจีนประกาศระงับการส่งออกก๊าซฮีเลียมโดยมีผลทันทีในวันศุกร์ เพื่อรักษาเสถียรภาพของอุปทานภายในประเทศ การตัดสินใจดังกล่าวมีขึ้นท่ามกลางความตึงเครียดที่ปะทุขึ้นอีกครั้งในตะวันออกกลาง ซึ่งสร้างความเสี่ยงต่อตลาดก๊าซฮีเลียมทั่วโลกซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญในการผลิตเซมิคอนดักเตอร์

สาเหตุเบื้องหลังการตัดสินใจ

การเคลื่อนไหวของจีนเกิดขึ้นหลังจากความตึงเครียดที่เพิ่มสูงขึ้นซึ่งเกี่ยวข้องกับอิหร่าน ได้จุดประกายความกังวลเกี่ยวกับอุปทานก๊าซฮีเลียมทั่วโลกอีกครั้ง หลังจากที่เคยเกิดภาวะขาดแคลนมาแล้วเมื่อต้นปีและส่งผลกระทบต่อผู้ผลิตทั่วโลก รวมถึงในจีนเอง

มาตรการจำกัดการส่งออกครั้งล่าสุดนี้มีเป้าหมายเพื่อสร้างความมั่นใจว่าจีนจะมีปริมาณก๊าซฮีเลียมเพียงพอต่อความต้องการในประเทศ เนื่องจากความเสี่ยงทางภูมิรัฐศาสตร์อาจกระทบต่อการขนส่งระหว่างประเทศได้

ผลกระทบต่ออุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์

ก๊าซฮีเลียมมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในกระบวนการผลิตเซมิคอนดักเตอร์ โดยใช้ในหลายขั้นตอนที่สำคัญ เช่น:

Ad

• การหล่อเย็นอุปกรณ์การผลิต
• การกัดพลาสมา (plasma etching)
• การเคลือบไอเคมี (chemical vapor deposition)
• การตรวจจับรอยรั่วในกระบวนการผลิต

การระงับการส่งออกจากจีนอาจสร้างแรงกดดันเพิ่มเติมต่อห่วงโซ่อุปทานชิปทั่วโลกที่เปราะบางอยู่แล้ว และอาจส่งผลกระทบต่อต้นทุนการผลิตของผู้ผลิตชิปในตลาดเอเชียที่พึ่งพาการนำเข้าจากจีน

บริบทและความเปราะบางของอุปทาน

แม้จีนจะส่งออกก๊าซฮีเลียมส่วนเกินไปยังตลาดเอเชีย แต่ในภาพรวมจีนยังคงพึ่งพาการนำเข้าเป็นอย่างมาก โดยอุปทานจากการนำเข้าคิดเป็นสัดส่วนประมาณ 85% ของการบริโภคฮีเลียมทั้งหมดในประเทศ ทำให้จีนมีความเปราะบางสูงต่อการหยุดชะงักของอุปทานจากผู้ผลิตรายใหญ่ในต่างประเทศ

กาตาร์ ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ส่งออกฮีเลียมรายใหญ่ที่สุดของโลก เป็นแหล่งนำเข้าสำคัญของจีน โดยคิดเป็นสัดส่วนมากกว่าครึ่งหนึ่งของปริมาณการนำเข้าทั้งหมดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เหตุการณ์โจมตีที่เชื่อมโยงกับความขัดแย้งในอิหร่านก่อนหน้านี้เคยส่งผลกระทบต่อการส่งออกจากกาตาร์มาแล้ว ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความเปราะบางของห่วงโซ่อุปทานก๊าซฮีเลียมโลก