จีนระงับส่งออกฮีเลียม หวั่นความขัดแย้งในตะวันออกกลางกระทบอุตสาหกรรมชิป

รัฐบาลจีนประกาศระงับการส่งออกก๊าซฮีเลียมโดยมีผลทันทีในวันศุกร์ เพื่อรักษาเสถียรภาพของอุปทานภายในประเทศ การตัดสินใจครั้งนี้มีขึ้นท่ามกลางความกังวลว่าสถานการณ์ความขัดแย้งที่ปะทุขึ้นอีกครั้งในตะวันออกกลาง อาจสร้างแรงกดดันต่อตลาดฮีเลียมโลก ซึ่งเป็นก๊าซที่มีความสำคัญอย่างยิ่งยวดต่ออุตสาหกรรมการผลิตเซมิคอนดักเตอร์

ซัพพลายเชนโลกเผชิญความเสี่ยง

ความเคลื่อนไหวของจีนเกิดขึ้นหลังจากความตึงเครียดที่เกี่ยวข้องกับอิหร่านได้จุดประกายความกังวลเกี่ยวกับปริมาณฮีเลียมในตลาดโลกอีกครั้ง หลังจากที่เคยเกิดภาวะขาดแคลนมาแล้วเมื่อช่วงต้นปี ซึ่งส่งผลกระทบต่อผู้ผลิตทั่วโลก รวมถึงบริษัทในจีนเองด้วย

จีนยังคงพึ่งพาการนำเข้าฮีเลียมในปริมาณสูง โดยคิดเป็นสัดส่วนประมาณ 85% ของการบริโภคทั้งหมด ทำให้ประเทศมีความเปราะบางต่อการหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทานจากผู้ผลิตรายใหญ่ในต่างประเทศ โดยเฉพาะกาตาร์ ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ส่งออกฮีเลียมรายใหญ่ที่สุดของโลก และเป็นแหล่งนำเข้าฮีเลียมมากกว่าครึ่งหนึ่งของจีนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เหตุการณ์โจมตีที่เชื่อมโยงกับความขัดแย้งในภูมิภาคก่อนหน้านี้ได้เคยส่งผลกระทบต่อการส่งออกจากกาตาร์มาแล้ว ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความเปราะบางของซัพพลายเชนก๊าซชนิดนี้

ความสำคัญของฮีเลียมต่ออุตสาหกรรมชิป

ฮีเลียมมีบทบาทสำคัญและไม่สามารถทดแทนได้ในหลายขั้นตอนของการผลิตเซมิคอนดักเตอร์ เนื่องจากคุณสมบัติพิเศษของมัน ก๊าซฮีเลียมไม่สามารถสังเคราะห์ขึ้นมาในระดับอุตสาหกรรมได้ และต้องสกัดจากแหล่งก๊าซธรรมชาติที่มีความเข้มข้นของฮีเลียมสูงเท่านั้น

Ad

การใช้งานหลักในอุตสาหกรรมชิป ได้แก่:

• การระบายความร้อนอุปกรณ์และแผ่นเวเฟอร์ (wafer cooling)
• การกัดพลาสมา (plasma etching)
• กระบวนการเคลือบด้วยไอเคมี (chemical vapor deposition)
• การสะสมชั้นอะตอม (atomic layer deposition)
• การสนับสนุนกระบวนการพิมพ์ลายวงจร (lithography support)
• การตรวจจับรอยรั่วในอุปกรณ์

นัยยะเชิงกลยุทธ์ของจีน

การระงับการส่งออกครั้งนี้สอดคล้องกับนโยบายก่อนหน้าของจีนในการจำกัดการส่งออกวัตถุดิบเชิงกลยุทธ์และสินค้าโภคภัณฑ์ทางอุตสาหกรรม เพื่อจัดลำดับความสำคัญให้กับความต้องการภายในประเทศในช่วงเวลาที่ตลาดโลกมีความตึงเครียด ก่อนหน้านี้ รัฐบาลปักกิ่งเคยออกมาตรการควบคุมการส่งออกสินค้าหลายรายการ เช่น เชื้อเพลิง ปุ๋ย และกรดซัลฟิวริก

สำหรับนักลงทุนและผู้ผลิตในอุตสาหกรรมเทคโนโลยี การตัดสินใจของจีนครั้งนี้ถือเป็นสัญญาณเตือนถึงความเสี่ยงทางภูมิรัฐศาสตร์ที่อาจส่งผลกระทบต่อต้นทุนและเสถียรภาพการผลิตชิปทั่วโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากสถานการณ์ในตะวันออกกลางทวีความรุนแรงขึ้นและส่งผลกระทบต่อการส่งออกจากกาตาร์ในระยะยาว