ผู้ให้บริการโครงข่ายไฟฟ้าภาคกลางสหรัฐฯ เตือนความเสี่ยงไฟดับ หลังความต้องการพุ่งสูงสุดจากคลื่นความร้อน

Southwest Power Pool (SPP) ผู้ให้บริการโครงข่ายไฟฟ้าใน 14 รัฐภาคกลางของสหรัฐอเมริกา ได้ออกประกาศเตือนเมื่อช่วงค่ำวันจันทร์ (ตามเวลาท้องถิ่น) ถึงความเสี่ยงที่อาจต้องใช้มาตรการหมุนเวียนดับไฟ (rolling blackouts) หลังจากระบบไฟฟ้าเผชิญกับภาวะปริมาณไฟฟ้าสำรองที่ลดลงจนอยู่ในระดับวิกฤต

ความต้องการไฟฟ้าพุ่ง-โรงไฟฟ้าหยุดทำงานกะทันหัน

ปัจจัยหลักที่สร้างแรงกดดันต่อเสถียรภาพของโครงข่ายไฟฟ้ามาจากสองสาเหตุหลักพร้อมกัน คือ ความต้องการใช้ไฟฟ้าที่พุ่งสูงขึ้นเป็นประวัติการณ์ อันเนื่องมาจากคลื่นความร้อนที่แผ่ปกคลุมพื้นที่ให้บริการซึ่งครอบคลุมตั้งแต่รัฐนอร์ทดาโคตาไปจนถึงลุยเซียนา ขณะเดียวกันโรงไฟฟ้าหลายแห่งได้หยุดเดินเครื่องอย่างไม่คาดคิด ส่งผลให้กำลังผลิตสำรอง (reserve margins) ลดลงอย่างมาก

สถานการณ์ดังกล่าวบีบให้ SPP ต้องประกาศ เตือนภัยฉุกเฉินด้านพลังงานระดับ 3 (level three energy alert) เมื่อเวลาประมาณ 18:00 น. ตามเวลาตะวันออก (EDT) ซึ่งหมายความว่าผู้ให้บริการต้องนำกำลังผลิตสำรองทั้งหมดหรือบางส่วนออกมาใช้เพื่อตอบสนองความต้องการที่เพิ่มสูงขึ้น

Ad

สถานการณ์คลี่คลายแต่ยังน่าจับตา

แม้จะมีความเสี่ยงสูง แต่ SPP ยืนยันว่ายังไม่มีการสั่งให้หมุนเวียนดับไฟแต่อย่างใด โดยหลังจากประกาศเตือนภัยระดับสูงสุดได้ประมาณ 2-3 ชั่วโมง สถานการณ์ก็เริ่มคลี่คลายลงและได้มีการปรับลดระดับการเตือนภัยลงในเวลาต่อมา

สำหรับนักลงทุนในตลาดพลังงาน เหตุการณ์นี้สะท้อนให้เห็นถึงความเปราะบางของโครงข่ายไฟฟ้าต่อสภาพอากาศที่รุนแรง ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อเสถียรภาพของราคาพลังงานในระยะสั้นได้ ทั้งนี้ มาตรการควบคุมการดับไฟเป็นวงกว้างถือเป็นเครื่องมือสุดท้ายที่ผู้ให้บริการจะนำมาใช้เพื่อป้องกันความเสียหายที่อาจลุกลามจนเกิดไฟฟ้าดับเป็นบริเวณกว้างและควบคุมไม่ได้ (cascading outages)