รัฐต่างๆ ในสหรัฐฯ จ้างบริษัทกฎหมาย Milbank สู้คดีบล็อกดีลควบรวม Paramount-Warner Bros.

รัฐแคลิฟอร์เนียประกาศว่าได้ว่าจ้างบริษัทกฎหมาย Milbank เพื่อช่วยเหลือในการฟ้องร้องคดีเพื่อสกัดกั้นการควบรวมกิจการระหว่าง Paramount และ Warner Bros. การเคลื่อนไหวครั้งนี้เป็นการเสริมทัพด้วยทีมทนายความด้านการต่อต้านการผูกขาดชั้นนำ เพื่อต่อสู้กับทีมกฎหมายของ Paramount โดยตรง

การเสริมทัพทีมกฎหมาย

นายร็อบ บอนตา อัยการสูงสุดของรัฐแคลิฟอร์เนีย ให้เหตุผลในการว่าจ้าง Milbank ซึ่งเป็นบริษัทกฎหมายองค์กรขนาดใหญ่ว่า "เราต้องการขุมกำลังที่แข็งแกร่ง" เนื่องจากคาดว่าจะต้องเผชิญหน้ากับ "กองทัพทนายความเอกชนที่มีฝีมือ" จากฝั่ง Paramount

ทีมกฎหมายจาก Milbank ที่จะเข้ามาดูแลคดีนี้ นำโดย ริชาร์ด พาร์คเกอร์ และ เจมส์ ไวน์การ์เทน ซึ่งเป็นอดีตทนายความด้านการต่อต้านการผูกขาดของรัฐบาลสหรัฐฯ และเคยอยู่ในทีมที่พยายามยับยั้งการเข้าซื้อกิจการ Activision Blizzard ของ Microsoft มูลค่า 6.9 หมื่นล้านดอลลาร์ แต่ไม่ประสบความสำเร็จ ขณะที่ฝั่ง Paramount ได้ว่าจ้าง เจฟฟรีย์ เคสส์เลอร์ จากสำนักงานกฎหมาย Winston Taylor เป็นหัวหน้าทีม พร้อมด้วย พอล คลีเมนต์ อดีตรองอัยการสูงสุดของสหรัฐฯ

ประเด็นขัดแย้งทางกฎหมาย

การฟ้องร้องครั้งนี้ถือเป็นการต่อสู้ทางกฎหมายครั้งสำคัญที่เกี่ยวกับหนึ่งในข้อตกลงด้านสื่อที่ใหญ่ที่สุดในรอบหลายปี โดยเป็นการเผชิญหน้าระหว่างกลุ่มรัฐที่นำโดยพรรคเดโมแครต (แคลิฟอร์เนีย นิวยอร์ก และอีก 10 รัฐ) กับบริษัทสื่อยักษ์ใหญ่ที่ได้รับการอนุมัติการควบรวมกิจการจากกระทรวงยุติธรรมในสมัยรัฐบาลของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ซึ่งเป็นพรรครีพับลิกัน เมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา

Ad

ในคำฟ้อง รัฐต่างๆ ให้เหตุผลว่าการควบรวมกิจการจะทำให้บริษัทใหม่มีอำนาจในการขึ้นราคาในตลาดภาพยนตร์และโทรทัศน์มากขึ้น ซึ่งท้ายที่สุดแล้วผลกระทบจะตกอยู่กับผู้บริโภคและแรงงานในอุตสาหกรรม อย่างไรก็ดี กระทรวงยุติธรรมได้ข้อสรุปหลังจากการพิจารณานาน 8 เดือนว่า ข้อตกลงดังกล่าวน่าจะส่งผลดีต่อการแข่งขัน

บริบทเบื้องหลังของ Milbank

ความน่าสนใจอยู่ที่ Milbank เป็นหนึ่งในบริษัทกฎหมายที่เคยทำข้อตกลงกับฝ่ายบริหารของทรัมป์เมื่อปีที่แล้ว เพื่อหลีกเลี่ยงคำสั่งฝ่ายบริหารที่อาจส่งผลกระทบต่อบริษัท โดย Milbank ตกลงที่จะให้บริการทางกฎหมายโดยไม่คิดค่าใช้จ่ายมูลค่า 100 ล้านดอลลาร์ แก่โครงการที่ตกลงร่วมกัน

อย่างไรก็ตาม แม้จะเคยทำข้อตกลงดังกล่าว แต่ทนายความของ Milbank ก็เคยมีประวัติชนะคดีที่ต่อสู้กับฝ่ายบริหารของทรัมป์มาแล้วในหลายกรณี เช่น คดีที่ตัวแทนธุรกิจขนาดเล็กฟ้องร้องเรื่องการใช้อำนาจฉุกเฉินเพื่อตั้งกำแพงภาษี ซึ่งศาลฎีกาได้มีคำตัดสินให้ฝ่ายธุรกิจชนะคดีไปเมื่อเดือนกุมภาพันธ์