แคลิฟอร์เนียและพันธมิตรรวม 12 รัฐ ยื่นฟ้องสกัดดีลควบรวม Warner Bros.-Paramount มูลค่า 1.1 แสนล้านดอลลาร์

กลุ่มพันธมิตรอัยการสูงสุด 12 รัฐ นำโดยนายร็อบ บอนตา อัยการสูงสุดแห่งรัฐแคลิฟอร์เนีย ได้ยื่นฟ้องเพื่อสกัดกั้นข้อเสนอการเข้าซื้อกิจการ Warner Bros. Discovery โดย Paramount Skydance มูลค่า 1.1 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยให้เหตุผลว่าการควบรวมกิจการครั้งประวัติศาสตร์นี้จะลดการแข่งขันในอุตสาหกรรมภาพยนตร์และโทรทัศน์ของสหรัฐฯ อย่างผิดกฎหมาย

รายละเอียดการยื่นฟ้อง

คำฟ้องซึ่งยื่นต่อศาลแขวงรัฐบาลกลางในเขตตอนเหนือของแคลิฟอร์เนียระบุว่า การควบรวมกิจการดังกล่าวจะละเมิดมาตรา 7 ของกฎหมาย Clayton Act ซึ่งเป็นกฎหมายต่อต้านการผูกขาด เนื่องจากการรวมตัวกันจะทำให้การแข่งขันในตลาดการจัดจำหน่ายภาพยนตร์และรายการเคเบิลทีวีพื้นฐานลดน้อยลงอย่างมีนัยสำคัญ

กลุ่มพันธมิตรซึ่งประกอบด้วยอัยการสูงสุดจากรัฐแอริโซนา, โคโลราโด, คอนเนตทิคัต, แมสซาชูเซตส์, มินนิโซตา, เนวาดา, นิวเจอร์ซีย์, นิวเม็กซิโก, นิวยอร์ก, ออริกอน และวอชิงตัน ได้เรียกร้องให้บริษัททั้งสองระงับการทำธุรกรรมจนกว่ากระบวนการทางศาลจะสิ้นสุดลง พร้อมทั้งระบุว่าจะยื่นขอคำสั่งคุ้มครองชั่วคราวหากบริษัทปฏิเสธที่จะปฏิบัติตาม

ผลกระทบต่อการแข่งขันในตลาด

ตามเอกสารคำฟ้อง การควบรวมกิจการครั้งนี้จะส่งผลให้บริษัทใหม่มีอำนาจควบคุมตลาดอย่างมหาศาล ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อการแข่งขันในหลายมิติ:

Ad

• จะมีส่วนแบ่งตลาดภาพยนตร์ที่เข้าฉายในวงกว้าง (wide-release) ในสหรัฐฯ ประมาณ 27%
• คาดว่าจะควบคุมส่วนแบ่งภาพยนตร์ฟอร์มยักษ์ (blockbuster) มากกว่า 30%
• จะครองส่วนแบ่งตลาดการให้ใบอนุญาตช่องเคเบิลทีวีพื้นฐานประมาณ 27% ซึ่งเป็นการรวมตัวกันของผู้ประกอบการรายใหญ่อันดับสองและสามในตลาด

ข้อกังวลต่ออุตสาหกรรมและผู้บริโภค

นายบอนตากล่าวว่า การควบรวมกิจการจะนำไปสู่ราคาที่สูงขึ้น คุณภาพของรายการที่ลดลง และเนื้อหาที่น้อยลงสำหรับผู้บริโภค นอกจากนี้ยังจะลดการแข่งขันที่เป็นประโยชน์ต่อโรงภาพยนตร์ ผู้จัดจำหน่ายเคเบิล และผู้บริโภคในปัจจุบัน

คำฟ้องยังชี้ให้เห็นว่าการกระจุกตัวของอำนาจในตลาดจะลดแรงจูงใจในการลงทุนเชิงสร้างสรรค์ และลดความหลากหลายของภาพยนตร์และรายการโทรทัศน์ที่มีให้ผู้ชมเลือก ซึ่งถือเป็นความท้าทายด้านกฎระเบียบครั้งใหญ่ต่อข้อตกลงที่อาจเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ของวงการสื่อไปอย่างสิ้นเชิง