ศาลสหรัฐฯ สั่งห้ามแคลิฟอร์เนียเรียกค่าเสียหายจากบริษัทผู้สืบทอด 23andMe กรณีข้อมูลรั่ว

ผู้พิพากษาศาลล้มละลายของสหรัฐฯ ได้มีคำตัดสินเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมาว่า รัฐแคลิฟอร์เนียไม่สามารถเรียกร้องค่าเสียหายทางการเงินจากบริษัทที่เข้าซื้อกิจการของ 23andMe ต่อกรณีข้อมูลลูกค้ารั่วไหลครั้งใหญ่ในปี 2023 ซึ่งส่งผลกระทบต่อข้อมูลส่วนบุคคลและข้อมูลทางพันธุกรรมของลูกค้าประมาณ 6.9 ล้านราย

คำตัดสินดังกล่าวถือเป็นอุปสรรคสำคัญสำหรับอัยการสูงสุดของรัฐแคลิฟอร์เนียที่กำลังพยายามเรียกค่าปรับทางแพ่งมูลค่าหลายล้านดอลลาร์จากบริษัท

รายละเอียดคำตัดสินของศาล

ผู้พิพากษาศาลล้มละลาย Brian Walsh ในเมืองเซนต์หลุยส์ ระบุว่าแผนการฟื้นฟูกิจการภายใต้ Chapter 11 ของ 23andMe ได้ปิดกั้นไม่ให้รัฐแคลิฟอร์เนียสามารถดำเนินคดีเพื่อเรียกร้องค่าเสียหายทางการเงิน (monetary relief) ต่อบริษัท Chrome Holding Co ซึ่งเป็นบริษัทผู้รับช่วงต่อสินทรัพย์ได้ อย่างไรก็ตาม รัฐยังคงสามารถดำเนินการเพื่อเรียกร้องการเยียวยาในรูปแบบอื่นที่ไม่ใช่ตัวเงินได้

ศาลได้ให้ทางเลือกรัฐแคลิฟอร์เนียในการยกฟ้องคดีที่ยื่นต่อศาลสูงซานฟรานซิสโกเมื่อวันที่ 28 พฤษภาคม ภายใน 14 วัน หรือแก้ไขคำฟ้องเพื่อตัดข้อเรียกร้องค่าเสียหายทางการเงินออกไป ผู้พิพากษาให้เหตุผลว่า เนื่องจากรัฐแคลิฟอร์เนียเป็นหนึ่งในคู่กรณีของคดีล้มละลายและมีโอกาสที่จะคัดค้านเขตอำนาจศาลแล้ว แต่ไม่ได้ทำในขณะนั้น จึงไม่สามารถท้าทายเรื่องดังกล่าวได้อีกในตอนนี้

ภูมิหลังและผลกระทบ

Ad

คำตัดสินนี้ถือเป็นความพ่ายแพ้ของ Rob Bonta อัยการสูงสุดรัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งก่อนหน้านี้ได้กล่าวหาว่า 23andMe เพิกเฉยต่อคำเตือนว่าระบบของบริษัทถูกบุกรุก และพยายามลดทอนความรุนแรงของเหตุการณ์ข้อมูลรั่วไหล โดยทางสำนักงานของ Bonta ยังไม่ได้ออกมาแสดงความคิดเห็นต่อคำตัดสินล่าสุด

สำหรับภูมิหลังของคดี 23andMe ซึ่งมีฐานที่มั่นในพาโลอัลโต รัฐแคลิฟอร์เนีย ได้ยื่นขอพิทักษ์ทรัพย์จากเจ้าหนี้ภายใต้กฎหมายล้มละลายในเดือนมีนาคม 2025 ต่อมาในเดือนกรกฎาคมปีเดียวกัน TTAM Research Institute ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่ควบคุมโดย Anne Wojcicki ผู้ร่วมก่อตั้ง 23andMe ได้เข้าซื้อสินทรัพย์ของบริษัทไปด้วยมูลค่า 305 ล้านดอลลาร์

การชดเชยสำหรับลูกค้า

แม้ว่ารัฐแคลิฟอร์เนียจะไม่สามารถเรียกค่าปรับได้ในคดีนี้ แต่มีกระบวนการชดเชยสำหรับลูกค้าที่ได้รับผลกระทบแยกต่างหาก โดยก่อนหน้านี้ ผู้พิพากษา Walsh ได้อนุมัติการจัดตั้งกองทุนเพื่อแก้ไขข้อเรียกร้องของลูกค้าส่วนใหญ่ในสหรัฐฯ จากเหตุการณ์ข้อมูลรั่วไหล

ล่าสุดเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ศาลได้อนุมัติการจ่ายเงินเพิ่มเติมอีก 32.46 ล้านดอลลาร์ นอกเหนือจาก 14.29 ล้านดอลลาร์ที่จ่ายไปแล้ว ทำให้ยอดรวมการจ่ายเงินชดเชยสำหรับลูกค้าอยู่ที่ 46.75 ล้านดอลลาร์