ออสเตรเลียยืนยันพบไข้หวัดนก H5N1 ในนกทะเลท้องถิ่นครั้งแรก หวั่นระบาดในประเทศ

ออสเตรเลียยืนยันการตรวจพบเชื้อไข้หวัดนกสายพันธุ์ H5N1 ที่มีความรุนแรงในนกทะเลท้องถิ่นบนแผ่นดินใหญ่เป็นครั้งแรก ซึ่งถือเป็นพัฒนาการที่น่ากังวลและบ่งชี้ว่าไวรัสอาจกำลังเริ่มแพร่กระจายในวงกว้างมากขึ้น หลังจากที่เชื้อเข้าสู่ประเทศเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา

การยืนยันและสถานการณ์ล่าสุด

จูลี คอลลินส์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรของออสเตรเลีย แถลงเมื่อวันศุกร์ว่า ผลการทดสอบในห้องปฏิบัติการโดยหน่วยงานวิทยาศาสตร์แห่งชาติของออสเตรเลีย (Australia’s national science agency) ยืนยันการพบเชื้อไวรัสในซากนกนางนวลแกลบหงอนใหญ่ (greater crested tern) ที่พบบริเวณเมืองชายฝั่งโรบ (Robe) ในรัฐเซาท์ออสเตรเลีย

การค้นพบครั้งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากเป็นกรณีแรกที่ยืนยันการติดเชื้อในนกทะเลท้องถิ่นของออสเตรเลียโดยตรง หลังจากที่กรณีก่อนหน้านี้ทั้งหมดถูกตรวจพบในนกทะเลอพยพเท่านั้น ปัจจุบัน ยอดผู้ติดเชื้อที่ได้รับการยืนยันในประเทศเพิ่มขึ้นเป็น 12 ราย หลังจากมีการยืนยันผู้ติดเชื้อเพิ่มเติมอีก 2 รายในรัฐเซาท์ออสเตรเลีย และ 1 รายในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย

ผลกระทบและความกังวลของทางการ

รัฐมนตรีคอลลินส์ยอมรับว่าสถานการณ์ดังกล่าวน่ากังวล แต่ก็ไม่ใช่เรื่องที่เหนือความคาดหมาย พร้อมย้ำว่า ณ ขณะนี้ยังไม่มีหลักฐานการตายของสัตว์เป็นจำนวนมาก หรือการแพร่กระจายไปยังประชากรสัตว์อื่น รวมถึงภาคสัตว์ปีกและภาคเกษตรกรรม ซึ่งเป็นประเด็นที่ตลาดจับตามองอย่างใกล้ชิด

Ad

อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญแสดงความกังวลมากขึ้น โดย ฮามิช แมคคัลลัม นักนิเวศวิทยาโรคติดเชื้อจากมหาวิทยาลัยกริฟฟิธ มองว่าการแพร่ระบาดสู่ประชากรนกท้องถิ่นถือเป็น "ข่าวร้ายอย่างยิ่ง" และคาดการณ์ว่านี่อาจเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของอีกหลายกรณีที่จะตามมาในอนาคต

บริบทการระบาดในวงกว้าง

ไข้หวัดนกสายพันธุ์รุนแรง H5N1 ได้แพร่กระจายไปทั่วโลกตั้งแต่ปี 2021 ส่งผลกระทบต่อประชากรสัตว์ปีกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในป่า ทำให้สัตว์ตายไปแล้วหลายล้านตัว และยังลุกลามไปยังฟาร์มสัตว์ปีกและฟาร์มโคนมในหลายประเทศ

ออสเตรเลียเป็นทวีปสุดท้ายที่ยืนยันการพบเชื้อ H5N1 บนแผ่นดินใหญ่เมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา หลังจากที่เคยมีการตรวจพบเชื้อไวรัสบนเกาะเฮิร์ด (Heard Island) ซึ่งเป็นดินแดนใต้มหาสมุทรแอนตาร์กติกของออสเตรเลียเมื่อปลายปี 2025 โดยนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าไวรัสดังกล่าวเป็นสาเหตุการตายของลูกแมวน้ำบนเกาะแห่งนั้นไปแล้วราว 13,000 ตัว