China Gantung Eksport Helium, Rantaian Bekalan Cip Global Berisiko Akibat Ketegangan Timur Tengah

China telah menggantung eksport helium berkuat kuasa serta-merta pada hari Jumaat, satu langkah untuk melindungi bekalan domestik di tengah-tengah kebimbangan bahawa pertempuran yang kembali tercetus di Timur Tengah boleh menyebabkan gangguan baharu kepada pasaran global gas tersebut, yang merupakan komponen kritikal dalam pembuatan semikonduktor.

Impak kepada Industri Semikonduktor

Langkah sekatan ini diambil berikutan peningkatan ketegangan yang melibatkan Iran, yang telah menimbulkan semula kebimbangan terhadap ketersediaan helium selepas kekurangan pada awal tahun ini menjejaskan pengeluar di seluruh dunia, termasuk syarikat-syarikat di China.

Helium memainkan peranan yang amat penting dalam fabrikasi semikonduktor. Gas ini digunakan secara meluas untuk:

• Menyejukkan peralatan pembuatan
• Menyokong pelbagai peringkat pengeluaran cip seperti goresan plasma (plasma etching) dan pemendapan wap kimia (chemical vapor deposition)

Gangguan bekalan helium berpotensi melambatkan pengeluaran dan meningkatkan kos bagi pengeluar cip, sekali gus memberi kesan kepada rantaian bekalan elektronik global yang sudah sedia rapuh.

Kebergantungan China dan Risiko Geopolitik

Ad

Walaupun China mengeksport lebihan helium dalam jumlah terhad ke pasaran Asia, negara itu sangat bergantung pada bekalan import. Dianggarkan, bekalan import merangkumi kira-kira 85% daripada penggunaan helium di China, meletakkan ekonominya dalam kedudukan terdedah kepada gangguan daripada pengeluar utama di luar negara.

Qatar, salah satu pengeksport helium terbesar di dunia, telah membekalkan lebih separuh daripada import helium China dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Serangan sebelum ini yang dikaitkan dengan konflik Iran telah mengganggu eksport dari pengeluar Teluk itu, menonjolkan kerapuhan rantaian bekalan global untuk gas tersebut.

Konteks Kawalan Eksport Beijing

Penggantungan eksport ini adalah selaras dengan siri sekatan yang dikenakan oleh China ke atas penghantaran bahan strategik dan komoditi perindustrian. Tindakan ini bertujuan untuk mengutamakan bekalan domestik semasa tempoh tekanan pasaran. Sebelum ini, Beijing pernah mengenakan sekatan eksport ke atas produk termasuk bahan api, baja, dan asid sulfurik.

Helium tidak boleh dihasilkan secara sintetik pada skala industri dan diekstrak terutamanya daripada medan gas asli dengan kepekatan helium yang tinggi. Keputusan China ini menggariskan bagaimana ketegangan geopolitik di satu rantau boleh mencetuskan tindakan perlindungan sumber yang memberi kesan riak kepada industri teknologi tinggi di seluruh dunia.