UEFA, FIFA 월드컵 지분 매각 계획에 '전면 보이콧' 선언

유럽축구연맹(UEFA) 회원국들이 국제축구연맹(FIFA)의 월드컵 및 기타 대회 운영을 위한 자회사 지분 매각 계획에 항의하며, FIFA 주관 대회에 대한 전면 보이콧을 만장일치로 결의했다. UEFA는 목요일 화상 회의 후 성명을 통해 이같이 밝혔다.

FIFA의 200억 달러 규모 자회사 설립 계획

이번 갈등은 FIFA가 지난 화요일 발표한 새로운 상업화 계획에서 비롯되었다. FIFA는 월드컵 등 주요 대회를 운영할 200억 달러(약 28조 원) 규모의 자회사를 신설하고, 해당 자회사의 지분 최대 20%를 외부 투자자에게 매각하겠다고 밝혔다.

이는 FIFA의 주요 수익원인 월드컵의 상업적 가치를 활용해 대규모 외부 자본을 유치하려는 시도로 분석된다. 하지만 이는 축구 대회의 소유권 및 거버넌스를 사적인 투자자에게 넘길 수 있다는 우려를 낳았다.

UEFA의 강경 대응: "월드컵은 판매 대상 아니다"

UEFA는 성명에서 매우 강경한 입장을 표명했다. UEFA는 "해당 제안이 완전히 철회되고, FIFA가 다시는 거버넌스나 대회를 사적 소유에 개방하지 않겠다는 구속력 있는 보장을 제공할 때까지 어떤 UEFA 소속 국가대표팀도 FIFA 대회에 참가하지 않을 것"이라고 선언했다.

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또한 UEFA는 "월드컵은 투자 상품으로 취급될 수 없다"며 "이는 여러 세대에 걸쳐 선수, 국가대표팀, 그리고 모든 대륙의 팬들이 쌓아 올린 축구의 위대한 스포츠 유산"이라고 강조했다. 이어 "어떤 부분도 사모 투자자에게 넘겨져서는 안 된다. 월드컵은 판매 대상이 아니다"라고 덧붙였다.

시장에 미칠 파장

세계 축구계의 양대 산맥인 FIFA와 UEFA의 정면충돌은 향후 월드컵의 상업적 가치에 직접적인 타격을 줄 수 있다. 유럽 국가대표팀들이 불참하는 월드컵은 방송 중계권, 스폰서십 등 모든 면에서 가치가 급락할 수밖에 없다.

이는 FIFA의 자회사 지분 매각 계획에 참여하려던 잠재적 투자자들에게 심각한 리스크로 작용할 전망이다. 이번 보이콧 선언으로 인해 FIFA의 자금 조달 계획은 물론, 세계 축구계의 거버넌스 구조를 둘러싼 논쟁이 더욱 격화될 것으로 보인다.