한국, 원화 24시간 거래 개시... MSCI 선진시장 지수 편입 박차

한국 정부가 수십 년 만에 가장 큰 규모의 외환시장 개혁 조치 중 하나인 원-달러 24시간 거래를 월요일부터 공식 개시했다. 이는 해외 투자자들의 시장 접근성을 획기적으로 개선하고, 모건스탠리캐피털인터내셔널(MSCI) 선진시장 지수 편입을 위한 오랜 노력에 박차를 가하기 위함이다.

외환시장 접근성 개선

이번 조치로 한국의 역내 원-달러 시장은 사실상 24시간 운영 체제에 돌입하게 되며, 이는 주요 글로벌 통화 시장과 보조를 맞추는 것이다. 해외 투자자들은 이제 아시아 시장 시간 외에도 편리하게 원화를 거래할 수 있게 됐다.

과거 한국의 역내 원-달러 거래는 국내 정규 거래 시간으로 제한되어, 많은 해외 투자자들이 환 헤지를 위해 역외선물환(NDF) 시장에 의존해야 했다. 앞으로는 야간 시간대 거래를 위해 지정된 국내외 은행들이 유동성을 공급할 예정이며, 당국은 더 많은 해외 기관들이 참여함에 따라 유동성이 점진적으로 증가할 것으로 기대하고 있다.

선진시장 지수 편입 목표

이번 외환시장 개혁은 한국의 MSCI 선진시장 지수 편입을 위한 광범위한 노력의 핵심 부분이다. MSCI는 그동안 한국 외환시장의 제약을 지수 편입의 주요 장애물 중 하나로 지적해왔으며, 거래 시간 연장은 국제 투자자들의 접근성 개선을 위해 권고된 조치 중 하나였다.

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정부는 이번 조치와 더불어 외국인 투자자 등록제 폐지 등 시장 접근 요건을 완화하는 개혁안도 함께 추진해왔다. 이러한 자본시장 현대화 노력이 글로벌 투자자들에게 한국 시장의 매력을 한층 더 높여 지수 재분류 심사에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대하고 있다.

시장 반응 및 전망

거래 첫날인 월요일, 원화는 약세를 보이며 원-달러 환율(USD/KRW)은 0.3% 상승했다. 이는 지난주 SK하이닉스(KS:000660)의 주식예탁증서(ADR) 발행 관련 외화 유입 기대감으로 2009년 이후 최고치에서 반등했던 흐름이 일부 되돌려진 것이다.

올해 코스피(KOSPI) 지수는 인공지능(AI) 관련 반도체 대형주의 강세와 기업 지배구조 개혁에 대한 낙관론에 힘입어 30% 이상 상승하며 아시아 주요 증시 중 가장 높은 성과를 보이고 있다. 외환시장 접근성 개선이 이러한 긍정적인 흐름을 더욱 강화할 수 있을지 시장의 관심이 집중되고 있다.