사우디, 후티 반군 미사일 요격… 4년 만의 휴전 파기 위기

예멘의 후티 반군이 사우디아라비아를 향해 미사일을 발사했으나 사우디 방공망에 의해 요격되었다고 사우디 주도 연합군이 밝혔습니다. 이번 공격은 수년간 이어진 비공식 휴전을 깨뜨리는 행위로, 중동 지역의 원유 공급망에 대한 새로운 위협을 제기하며 지정학적 리스크를 다시금 부각시키고 있습니다.

공격의 배경과 경과

이번 미사일 공격은 후티 반군이 통제하는 사나 국제공항이 폭격당한 것에 대한 보복 조치라고 후티 측은 주장했습니다. 후티 군 대변인 야흐야 사리는 사우디 남부 아브하 국제공항을 표적으로 삼았다고 밝혔습니다. 이에 대해 사우디 주도 연합군 대변인은 X(구 트위터)를 통해 "테러리스트 후티 민병대가 발사한 미사일"을 남부 지역 상공에서 요격했다고 확인했습니다.

이번 공격은 2022년 3월 비공식 휴전이 발효된 이후 후티 반군이 공식적으로 자신들의 소행이라고 주장한 첫 사우디 본토 공격입니다. 앞서 예멘의 국제적 인정 정부는 이란 항공기의 착륙을 막기 위해 사나 공항 활주로를 공습했다고 밝혔으며, 후티 측은 이를 "노골적인 침략"으로 규정하고 긴장 완화 기간의 종료를 선언했습니다.

원유 시장 및 지정학적 파장

중동의 긴장이 다시 고조되면서 국제 유가에 직접적인 영향을 미칠 수 있다는 우려가 커지고 있습니다. 과거 후티 반군은 홍해의 상선을 공격한 전례가 있어, 분쟁이 본격적으로 재개될 경우 세계 주요 해상 무역로 중 하나가 위협받을 수 있습니다.

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특히 이번 사태는 사우디의 원유 수출 능력에 대한 잠재적 위협으로 작용합니다. 사우디는 동부 유전에서 생산된 원유를 홍해 연안의 서부 해안 송유관을 통해 수출하며 호르무즈 해협의 지정학적 리스크를 분산해왔습니다. 그러나 후티와의 분쟁이 격화될 경우 이 대체 경로마저 불안정해질 수 있어 원유 시장의 불확실성을 키우는 요인이 됩니다.

수년간 이어진 휴전의 균열

예멘은 후티 반군이 2014년 수도 사나를 장악한 이후 10년 넘게 내전과 대리전으로 고통받아 왔습니다. 2015년 사우디 주도 연합군이 개입했으나 교착 상태가 이어졌고, 2022년 3월 유엔 중재로 성사된 휴전은 대체로 유지되어 왔습니다.

이번 공방은 이스라엘-가자 전쟁과 이란 관련 긴장 속에서도 비교적 안정적이었던 사우디-후티 간의 관계가 다시 악화될 수 있음을 시사합니다. 양측의 갈등이 재점화될 경우, 이는 예멘의 인도주의적 위기를 심화시키는 것은 물론 중동 전체의 안보 구도에 상당한 파장을 미칠 것으로 보입니다.