호르무즈 해협 인근서 유막 2건 추가 발견...지정학적 긴장 고조

이란 해역에서 두 개의 새로운 대규모 유막이 위성 사진으로 확인되면서, 미국과 이란 간의 긴장이 고조되는 가운데 걸프만 해역의 환경 재앙에 대한 우려가 커지고 있다. 로이터 통신은 위성 이미지와 영상을 통해 이 같은 사실을 확인했다고 보도했다.

신규 유막 발견 현황

첫 번째 유막은 세계적인 원유 수송의 요충지인 호르무즈 해협에 위치한 이란 케슘섬 남단에서 발견되었다. 코페르니쿠스 센티넬-2 위성 사진에 따르면, 이 유막은 약 160km에 걸쳐 뻗어 있으며, 전문가들은 유막의 어두운 색상으로 미루어 중유(heavy fuel oil)일 가능성이 높다고 분석했다. 위성 이미지를 통해 유막을 탐지하는 스카이트루스(SkyTruth)의 존 아모스 CEO는 이를 "중대 사고"라고 평가했다.

두 번째 유막은 케슘섬에서 남서쪽으로 약 100km 떨어진 시리섬 인근에서 포착되었다. 이 지역은 이란의 해상 석유 및 가스 생산 시설이 밀집한 곳이다. 케슘섬의 위성 사진은 8월 10일에, 시리섬의 사진은 8월 13일에 촬영되었다.

유출 원인과 지정학적 배경

케슘섬 인근 유막의 유출원으로는 라이베리아 선적의 건화물선 '미노안 파이오니어(Minoan Pioneer)'호가 유력하게 지목된다. 유조선 추적 서비스 탱커트래커스닷컴(TankerTrackers.com)에 따르면, 이 선박은 지난 8월 3일 호르무즈 해협을 통과하던 중 미상의 발사체에 피격된 바 있다. 해상 보안 소식통들은 이를 이란의 소행으로 추정하고 있다.

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이란 외무부 대변인 역시 소셜미디어 X를 통해 케슘섬에 도달한 기름 오염을 인정하며 "초기 증거는 외국 벌크선이 근원임을 시사한다"고 밝혀, 이러한 분석에 힘을 실었다. 로이터에 따르면 미노안 파이오니어호의 구조 작업은 이란 당국의 허가 문제로 지연되고 있어, 지정학적 갈등이 사태 해결을 더욱 복잡하게 만들고 있음을 보여준다.

시장 및 환경에 미치는 영향

이번 유막 발견은 오만 연안에서 발생한 또 다른 대형 유출 사고와 맞물려 역내 환경 위기를 심화시키고 있다. 현재 오만 연안의 해양 보호 구역에는 러시아산 원유를 싣고 좌초된 '캐롤라인 베젠기(Caroline Bezengi)'호에서 유출된 기름이 약 2,000 제곱킬로미터에 달하는 거대한 유막을 형성하고 있다. 이 사고는 이란과의 분쟁과는 관련이 없는 것으로 알려졌다.

전문가들은 역내 분쟁이 유출 사고의 평가와 방제 작업을 어렵게 만들어 해양 생태계와 연안 지역에 대한 피해를 키울 수 있다고 경고한다. 특히 세계 원유 공급의 핵심 통로인 호르무즈 해협 인근에서 반복되는 사고는 에너지 시장의 불안정성을 높이고 운송 비용 증가로 이어질 수 있어 투자자들의 면밀한 주의가 요구된다.