문샷 AI, 알리바바 통해 엔비디아 칩 2만 개 확보...美 제재 우회 논란

중국의 인공지능(AI) 스타트업 문샷 AI(Moonshot AI)가 최신 거대언어모델 '키미 K3(Kimi K3)' 개발을 위해 알리바바 그룹으로부터 약 2만 개의 엔비디아 첨단 칩을 제공받았다고 블룸버그 통신이 보도했습니다. 이번 보도는 미국의 대중국 반도체 수출 통제에도 불구하고 중국 기업들이 어떻게 첨단 AI 개발에 필요한 컴퓨팅 파워를 확보하고 있는지를 명확히 보여줍니다.

알리바바 통한 대규모 컴퓨팅 파워 확보

블룸버그는 사안에 정통한 소식통을 인용해, 문샷 AI가 2조 8천억 개의 파라미터를 갖춘 키미 K3 모델 훈련에 사용한 컴퓨팅 성능의 상당 부분이 알리바바 클라우드를 통해 공급된 엔비디아 칩에 의존했다고 전했습니다. 알리바바는 문샷 AI의 주요 투자사 중 하나로, 투자한 기업이 자사의 클라우드 인프라를 사용하도록 하는 것은 일반적인 관행입니다.

이번 협력은 알리바바 내부적으로 미묘한 긴장감을 유발한 것으로 보입니다. 키미 모델이 알리바바 자체 AI 모델인 '큐원(Qwen)'보다 뛰어난 성능을 보이면서, 비슷한 인프라 접근 권한을 가진 알리바바 내부 팀 일부에서 실망감이 표출된 것으로 알려졌습니다.

칩 종류와 美 제재 우회 논란

문샷 AI가 사용한 칩의 구체적인 종류는 미국 정부의 감시를 받는 핵심 쟁점입니다. 블룸버그 소식통에 따르면 알리바바가 제공한 칩은 엔비디아의 이전 세대 주력 제품인 호퍼(Hopper) 아키텍처 기반 H200 가속기인 것으로 추정됩니다. 이에 대해 알리바바 측은 문샷 AI에 H200 기반 컴퓨팅을 제공했다는 사실은 부인했으나, 2만 개의 엔비디아 칩을 공급했다는 광범위한 계약 자체는 부인하지 않았습니다.

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더 큰 논란은 최신이자 수출이 엄격히 통제된 블랙웰(Blackwell) 칩 사용 의혹입니다. 최근 마이클 크랫시오스 백악관 과학기술정책실장은 문샷 AI가 블랙웰 가속기를 불법적으로 획득해 K3 모델 훈련에 사용했다고 비판한 바 있습니다. 블룸버그는 문샷 AI가 태국의 제3자를 통해 동남아시아에서 블랙웰 프로세서에 접근할 수 있는 채널을 확보했으며, 이것이 합법적인 임대 계약인지 미국 수출 규정을 위반하는 직접 구매인지는 불분명하다고 덧붙였습니다.

글로벌 AI 경쟁에 미치는 영향

이번 사안은 중국 AI 기업들이 미국의 기술 봉쇄를 극복하기 위해 모든 수단을 동원하고 있음을 보여줍니다. 이들은 자국 클라우드 대기업, 이전 세대 기술의 대규모 비축, 동남아시아를 통한 우회 경로 등을 활용해 실리콘밸리와의 기술 격차를 좁히려 하고 있습니다.

문샷 AI가 알리바바를 통해 2만 개의 칩 클러스터를 확보했다는 사실은 키미 K3의 빠른 기술 발전을 설명하는 핵심 배경이 됩니다. 차세대 모델인 '키미 K4' 개발을 위해 더 많은 블랙웰 칩을 모색하고 있는 것으로 알려진 만큼, 문샷 AI와 이를 지원하는 알리바바의 행보는 앞으로도 지정학적 현미경 아래 놓일 것으로 예상됩니다.