月之暗面、アリババ経由でNvidia製チップ2万基使用か＝ブルームバーグ報道

中国のAI新興企業「月之暗面（Moonshot AI）」が、米国のOpenAIやAnthropicの最先端システムに匹敵する大規模言語モデル「Kimi K3」の開発において、アリババ・グループ・ホールディングとの大規模なコンピューティング契約を通じて、Nvidia製の高性能チップ約2万基にアクセスしていたことがブルームバーグの報道で明らかになった。この動きは、米国の厳格な技術輸出規制下で、中国企業がいかにして競争力を維持しようとしているかを浮き彫りにしている。

アリババとの複雑な関係

ブルームバーグが関係者の話として報じたところによると、月之暗面がアリババ経由で確保したハードウェアは、同社のKimiモデル開発における計算能力の大部分を占めているという。アリババは月之暗面の主要な投資家の一つであり、支援先企業に自社のクラウドインフラを利用させるのが通例となっている。

しかし、この提携は内部的な摩擦も生んでいるようだ。報道によれば、Kimiの性能は、同様のインフラにアクセスできるアリババ自社のAIモデル「Qwen」を上回っており、アリババ社内の一部で失望を招いていると伝えられている。

チップの種類と米国の監視

月之暗面が利用したNvidia製チップの具体的な種類は、米中間の技術覇権争いにおいて極めて重要な意味を持つ。ブルームバーグの情報筋は、アリババ経由で提供された2万基のチップは、Nvidiaの「Hopper」世代、特に強力な「H200」アクセラレーターであると指摘している。

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アリババの広報担当者はH200搭載の計算能力を月之暗面に提供したことを否定したが、2万基のNvidia製チップを供給する契約の存在自体は否定しなかった。一方で、米ホワイトハウス科学技術政策局を率いるマイケル・クラツィオス氏は最近、月之暗面が米国の輸出規制対象である最新の「Blackwell」アクセラレーターを違法に入手・使用したと非難している。これらのチップはタイの第三者を通じてアクセスされた疑いが持たれている。

世界的なAI開発競争への影響

今回明らかになった事実は、中国のAIセクターが米国の規制を回避し、シリコンバレーとの差を埋めるために、国内のクラウド大手、東南アジア経由のルート、そして旧世代の高性能チップの備蓄など、あらゆる手段を駆使している実態を示している。パラメータ数が2.8兆に達するKimi K3の開発規模は、2万基というチップクラスターの存在によって説明がつく。

Blackwellチップへのアクセスを巡る疑惑は、グローバルなサプライチェーンの脆弱性と技術禁輸措置の徹底の難しさを物語っている。月之暗面は次世代モデル「Kimi K4」の開発に向けて、さらに多くのBlackwellチップを求めていると報じられており、同社とアリババのような巨大IT企業の動向は、今後も地政学的な監視下に置かれ続けるとみられる。