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메타, AI 인프라 투자 확대…연간 자본적지출 전망치 하단 상향
메타 플랫폼스(Meta Platforms)가 인공지능(AI) 컴퓨팅 역량 확대를 위한 대규모 데이터센터 구축을 본격화하면서 연간 자본적지출(CAPEX) 전망치를 상향 조정했다. 로이터통신에 따르면, 메타는 수요일(현지시간) 2026년 자본적지출이 1,300억 달러에서 1,450억 달러 사이가 될 것으로 예상한다고 밝혔으며, 이는 기존 전망치였던 1,250억~1,450억 달러에서 하단이 상향된 수치다.
AI 경쟁 심화와 투자 확대
이번 전망치 조정은 AI 기술 경쟁에서 우위를 점하기 위한 메타의 공격적인 투자 전략을 반영한다. 메타는 릴스(Reels)와 스레드(Threads) 같은 자사 소셜 미디어 플랫폼의 광고 타겟팅 정밀도와 사용자 추천 시스템을 고도화하기 위해 AI를 적극 활용하고 있다. 마크 저커버그 최고경영자(CEO)는 인간의 지능을 뛰어넘는 '초지능(superintelligence)' 개발을 목표로 내걸고 메타 AI 어시스턴트, AI 스마트 글래스 등 관련 기술 개발에 막대한 자금을 투입하고 있다.
이러한 빅테크 기업들의 AI 투자는 업계 전반의 현상이다. 모건 스탠리는 빅테크 기업들의 AI 관련 지출이 올해 7,000억 달러를 넘어 내년에는 1조 달러를 상회할 것으로 전망했다. 앞서 알파벳은 2분기에 기록적인 현금 소진을 발표하며 AI 투자 부담이 세계 최고 수익 기업 중 하나에 미치는 영향을 보여주기도 했다.
대규모 인프라 구축과 자금 조달
Ad메타는 AI 인프라 확보를 위해 미국 전역에 기가와트(GW) 규모의 데이터센터를 여러 곳 건설 중이다. 특히 루이지애나 프로젝트의 경우, 향후 5GW의 컴퓨팅 용량 확보를 목표로 투자액을 500억 달러 이상으로 늘릴 계획이다. 또한, 최근 언론 보도에 따르면 메타는 AI 스타트업 앤스로픽(Anthropic)에 2년간 최대 100억 달러 규모의 컴퓨팅 파워를 임대하는 방안도 논의 중인 것으로 알려졌다.
메타는 막대한 투자 비용 부담을 관리하기 위해 외부 자본을 활용하는 전략을 취하고 있다. 회사는 텍사스 엘패소 데이터센터를 위해 블랙록(BlackRock)이 지분 80%, 메타가 20%를 소유하는 합작법인을 설립했다. 이는 루이지애나 프로젝트에서 블루 아울 캐피털(Blue Owl Capital)과 맺은 계약과 유사한 구조로, 부채를 재무상태표에 직접 계상하지 않으려는 의도로 풀이된다.
투자자 우려와 규제 리스크
다만, 막대한 AI 투자는 투자자들의 우려를 낳고 있기도 하다. 동시에 메타는 심각한 법적 및 규제 리스크에 직면해 있다. 이달 초 법원 제출 자료에 따르면 미국 4개 주는 메타가 페이스북과 인스타그램을 의도적으로 젊은 사용자들에게 중독되도록 설계하고 안전성에 대해 대중을 오도했다며 1조 4,000억 달러의 벌금을 요구하고 있다. 메타 역시 지난 4월, 미국과 유럽연합(EU)의 청소년 소셜 미디어 관련 규제 강화가 사업 및 재무 성과에 중대한 영향을 미칠 수 있다고 경고한 바 있다.