미국 주요 전력회사, 트럼프 'AI 전기료 인상 방지' 서약 동참

월스트리트저널(WSJ)은 백악관 명단을 인용해, 약 200개의 미국 전력회사와 데이터센터 개발업체가 인공지능(AI)의 에너지 사용이 소비자 전기 요금 인상으로 이어지지 않도록 하겠다는 트럼프 대통령의 서약에 동참했다고 보도했습니다. 이 서약은 AI 기술 확산에 따른 전력 수요 급증과 비용 증가에 대한 우려를 해소하기 위한 민관 협력의 일환으로 평가됩니다.

서약 참여 기업 및 규모

이번 서약에는 넥스트에라 에너지(NextEra Energy), 듀크 에너지(Duke Energy) 등 주요 전력회사와 에퀴닉스(Equinix), 디지털 리얼티(Digital Realty) 같은 데이터센터 대기업들이 이름을 올렸습니다. 제프 랜드리 루이지애나 주지사와 브라이언 켐프 조지아 주지사 등 공화당 소속 주지사들도 서명에 참여했습니다.

WSJ에 따르면, 이번 서약에 참여한 기업들이 공급하는 전력량은 미국 전체 가정 및 기업에 공급되는 전력의 약 80%에 달합니다. 트럼프 대통령은 이번 주 목요일 환경보호청(EPA) 행사에서 이 서약을 공식 발표할 계획입니다.

배경: AI 전력 소비 논란 확산

이번 서약은 AI의 막대한 전력 소비에 대한 반대 여론이 커지는 상황에 대응하기 위해 백악관과 민간 부문이 내놓은 조치입니다. AI 모델 훈련과 데이터센터 운영에 필요한 전력량이 급증하면서 전기 요금 상승과 환경에 대한 부담이 사회적 문제로 대두되었습니다.

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일부 주에서는 데이터센터 신규 건설을 반대하는 여론이 높아지며 관련 건설을 금지하는 법안이 발의되기도 했습니다. 앞서 지난 3월에는 오픈AI, 아마존, 마이크로소프트, 구글 등 주요 기술 기업 경영진들이 트럼프 대통령이 연두교서에서 처음 제시한 이 서약에 동참한 바 있습니다.

시장 영향과 과제

이번 서약은 AI 산업의 지속가능성에 대한 정치적, 사회적 리스크를 관리하려는 시도로, 관련 기업들의 사회적 책임 경영(ESG) 측면에서 긍정적으로 작용할 수 있습니다. 추가 약속에는 전력회사 및 주 정부와의 별도 요금 구조 협상, 정전 및 전력 부족 방지를 위한 전력망 운영자와의 협력 등이 포함됩니다.

다만, 실제 전기 요금은 주 규제 당국과 시장의 전력 구매자 및 판매자에 의해 결정되는 경우가 많아 서약의 실효성과 강제력에 대한 의문도 제기됩니다. 투자자들은 향후 AI 관련 전력 정책과 규제 변화가 에너지 및 기술 부문에 미칠 장기적인 영향을 주시할 필요가 있습니다.