존슨앤드존슨, 활석 관련 암 소송 해결 위해 55억 달러 지급 합의

존슨앤드존슨(J&J)이 자사의 활석(탤크) 제품과 관련된 난소암 소송 대부분을 해결하기 위해 55억 달러를 지급하는 내용의 합의안에 도달했다고 월요일 밝혔습니다. 회사 측에 따르면, 이번 합의가 성사되기 위해서는 소송 청구인의 최소 95%가 동의해야 합니다.

합의안 주요 내용

이번 합의안은 연방 다지역 소송(MDL) 및 관련 주 법원에 계류 중인 약 76,000건의 잔여 난소암 관련 활석 소송을 해결하는 것을 목표로 합니다. J&J는 이를 통해 15년 이상 이어진 소송을 효율적으로 마무리할 수 있을 것으로 기대하고 있습니다.

합의 조건에 따라 J&J는 첫 지급금으로 최대 30억 달러를 2027년에 지급할 예정이며, 2028년 이전에는 추가 지급 의무가 없습니다. 이는 회사의 재무 부담을 분산시키려는 조치로 해석됩니다.

소송 배경 및 J&J 입장

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이번 합의는 최근 연방 다지역 소송 법원이 원고 측이 J&J의 활석 제품과 특정 개인의 난소암 발병 사이의 인과관계를 입증할 수 있는지에 대해 의문을 제기한 이후 나왔습니다. J&J에 따르면, 법원이 나머지 소송 기각 여부 심리를 명령하기 전, 원고 측은 두 건의 기준 소송(bellwether cases)에서 특정 인과관계 전문가를 철회한 바 있습니다.

J&J는 재판에서 승소할 자신이 있었지만, 장기적인 소송에 따르는 비용과 불확실성을 제거하기 위해 합의를 선택했다고 밝혔습니다. 회사는 수십 년간의 과학적 연구가 화장품용 활석의 안전성을 뒷받침하며, 자사 제품에는 석면이 포함되어 있지 않고 암을 유발하지 않는다는 입장을 고수하고 있습니다.

시장에 미치는 영향

이번 합의는 J&J를 둘러싼 주요 법적 리스크를 해소하여 투자자들의 불확실성을 줄이는 긍정적 요인으로 작용할 수 있습니다. J&J는 2023년 전 세계적으로 활석 기반 베이비파우더 판매를 중단했으며, 소비자 건강 사업 부문인 켄뷰(Kenvue)를 분사한 이후에도 모든 활석 관련 부채는 J&J가 계속 보유하고 있습니다. 이번 합의는 회사가 오랜 법적 분쟁을 마무리하고 핵심 사업에 집중할 수 있는 발판을 마련한 것으로 평가됩니다.