FIFA 월드컵 지분 매각 계획, 내부 반발과 고문 사임으로 좌초 위기

국제축구연맹(FIFA)이 월드컵 사업부 지분 매각을 통해 최대 42억 달러를 조달하려던 계획이 전 세계 축구계의 거센 반발에 부딪히며 무산될 위기에 처했습니다. 잔니 인판티노 회장의 수석 고문이 계획에 항의하며 사임했고, 미국 언론은 해당 거래가 이미 결렬되었다고 보도했습니다.

거센 내부 반발과 고문 사임

인판티노 회장의 수석 고문이었던 카를로스 코르데이로는 성명을 통해 "축구의 미래를 정당한 이유 없이 저당 잡히는 행위"라며 지분 매각 계획을 강하게 비판하고 즉각 사임했습니다. 그는 해당 계획을 "축구에 나쁜 거래"라고 규정하며 자신은 이 제안에 전혀 관여하지 않았고 명백히 반대한다고 밝혔습니다.

이와 함께 뉴욕포스트는 4명의 소식통을 인용해, FIFA가 월드컵 사업을 위해 설립할 신설 법인의 기업가치를 200억 달러로 평가하고 지분 약 20%를 매각하려던 계획이 전 세계 축구 관계자들의 공개적인 반발로 무너졌다고 보도했습니다. 로이터 통신은 해당 보도를 독자적으로 확인하지는 못했다고 덧붙였습니다.

FIFA 내부의 반발은 여기서 그치지 않았습니다. 케빈 라무르 FIFA 최고운영책임자(COO)는 AP통신에 공유한 성명에서 인판티노 회장이 직원들을 "기만했다"며 이번 제안을 "한 사람의 개인적인 프로젝트"라고 비판했습니다.

각국 축구 연맹의 연쇄 반대

이번 지분 매각 계획에 대한 반대는 조직 외부에서도 거세게 일고 있습니다. 특히 유럽축구연맹(UEFA)은 FIFA가 스포츠의 "영혼"을 팔아넘기려 한다고 비난하며 반대 여론을 주도하고 있습니다.

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• UEFA: 55개 회원국 전체가 만장일치로 모든 FIFA 주관 대회에 대한 보이콧을 결의했습니다.
• 북중미카리브축구연맹(CONCACAF): 매각 제안을 거부했으나, UEFA와 같은 보이콧 위협은 하지 않았습니다.
• 아시아축구연맹(AFC): UEFA 및 CONCACAF와 연대한다고 밝혔으나, 역시 보이콧 가능성은 언급하지 않았습니다.

UEFA, CONCACAF, AFC를 합치면 총 143개 협회로, FIFA 전체 회원국(211개)의 과반을 훌쩍 넘어섭니다. 이는 FIFA가 회원국 다수의 지지 없이는 계획을 강행하기 어렵다는 것을 의미하며, 투자자들에게도 상당한 정치적 리스크로 작용할 수 있습니다.

FIFA의 정면 돌파 시도

잇따른 반발에도 불구하고 FIFA는 공식 성명을 통해 "부정확한 언론 보도"가 협의 과정을 방해했다며, 211개 회원국 전체를 대상으로 제안을 계속 논의하겠다는 입장을 고수했습니다. FIFA는 "축구를 파는 사람은 아무도 없다"고 강조하며, 모든 회원국이 사실에 기반해 투표할 수 있도록 협의를 진행할 것이라고 밝혔습니다.

FIFA의 계획은 'FIFA 포워드 엔터프라이즈(FFE)'라는 200억 달러 규모의 자회사를 설립하고, 이 회사의 지분 최대 20%를 조슈아 쿠슈너가 설립한 스라이브 캐피털(Thrive Capital)이 운영하는 펀드 '스라이브 이터널'이 주도하는 투자 그룹에 매각하는 것을 골자로 합니다. FIFA는 이 계획이 통과될 경우 각 회원국에 4,000만 달러의 전례 없는 발전 기금을 제공할 것이라고 제안한 바 있습니다.