FIFA, 200억 달러 규모 월드컵 사업 매각 계획 철회 - NYP 보도

뉴욕포스트(NYP)는 복수의 소식통을 인용해 국제축구연맹(FIFA)이 월드컵 사업부의 외부 투자 유치 계획을 전격 철회했다고 보도했다. 이 계획은 전 세계 축구 관계자들의 거센 반발과 FIFA 최고위급 임원들 사이의 심각한 내부 균열에 부딪힌 것으로 알려졌다.

200억 달러 규모 매각 계획의 전말

FIFA는 월드컵 및 기타 주요 대회를 운영할 200억 달러(약 28조 원) 가치의 자회사 'FIFA 포워드 엔터프라이즈(FFE)' 설립을 제안했었다. 이 계획의 핵심은 신설 법인의 지분 약 20%를 외부 투자자에게 매각하여 최대 42억 달러(약 5조 8천억 원)의 자금을 조달하는 것이었다.

해당 투자 그룹은 조슈아 쿠슈너가 설립한 스라이브 캐피털(Thrive Capital)이 운영하는 펀드 '스라이브 이터널(Thrive Eternal)'이 주도할 것으로 예상됐다. 그러나 NYP는 4명의 소식통을 인용해 해당 거래가 더 이상 유효하지 않다고 전했다. 로이터 통신은 이 보도를 즉시 확인하지는 못했다고 덧붙였다.

거세진 내부 반발과 분열

이 계획은 발표 직후부터 극심한 반대에 직면했다. 특히 유럽축구연맹(UEFA)은 FIFA가 축구의 '영혼'을 팔아넘기려 한다고 강하게 비판했다. UEFA 소속 55개 회원국은 만장일치로 모든 FIFA 주관 대회에 대한 보이콧을 결의하기까지 했다.

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내부 분열도 심각했다. 잔니 인판티노 FIFA 회장의 수석 고문인 카를로스 코르데이로는 계획에 항의하며 사임했다. 케빈 라무르 최고운영책임자(COO)는 인판티노 회장이 직원들을 "기만했다"며 이번 제안을 "한 사람의 프로젝트"라고 비판했다.

시장에 미치는 영향

이번 계획의 무산은 세계 최대 스포츠 조직의 지배구조 및 재정 전략에 대한 깊은 균열을 드러냈다. 이는 월드컵이라는 최고 수준의 스포츠 자산에 대규모 사모 자본을 유치하려던 시도가 내부의 강력한 저항으로 좌초될 수 있음을 보여주는 사례다. 투자자들에게는 주요 스포츠 기구의 복잡한 내부 정치와 이해관계가 대규모 투자에 상당한 위험 요소로 작용할 수 있다는 점을 시사한다.

FIFA는 당초 "누구도 축구를 팔지 않는다"며 언론 보도가 거래의 본질을 왜곡했다고 주장했다. 또한 인판티노 회장은 회원국 협회에 9월 19일까지 제안에 동의할 경우 각각 4천만 달러를 지급하겠다고 제안했으나, 결국 회원국 대다수의 지지를 얻는 데 실패하며 계획을 접게 되었다.