콜스, 반려동물 기업 그린크로스 인수 협상 중단…주가 급등

호주 대형 슈퍼마켓 체인 콜스 그룹(ASX:COL)이 사모펀드 TPG 캐피털이 소유한 반려동물 케어 기업 그린크로스 펫 웰니스 인수를 위한 논의를 중단했다고 밝혔다. 수조 원대 '빅딜'에 대한 투자자들의 우려가 해소되면서 콜스의 주가는 금요일 장에서 급등했다.

인수 중단에 따른 시장의 안도

콜스는 이달 초 처음 공개했던 그린크로스 인수 협상을 종료했다고 발표했으나, 협상 중단에 대한 구체적인 이유는 밝히지 않았다. 이 소식이 전해지자 호주증권거래소(ASX)에서 콜스의 주가는 장중 5% 가까이 급등하며 필수소비재 섹터의 다른 종목들을 상회하는 강세를 보였다.

이는 인수 추진 소식이 처음 알려졌을 때와는 대조적인 반응이다. 당시 콜스의 주가는 대규모 자금 소요에 대한 부담감으로 4% 이상 하락하며 시장의 부정적인 평가를 받은 바 있다.

수조 원대 거래의 배경

그린크로스는 반려동물 용품 및 동물병원 사업을 운영하는 기업으로, 현재 사모펀드(PE) 운용사 TPG 캐피털이 소유하고 있다. 현지 언론 보도에 따르면 TPG는 과거 기업공개(IPO)를 추진했을 때와 비슷한 수준인 약 40억 호주 달러(약 3조 6천억 원)의 기업가치를 희망했던 것으로 알려졌다.

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투자자들은 콜스가 핵심 사업인 슈퍼마켓과 연관성이 낮은 대규모 인수를 추진하는 것에 대해 우려를 표명해왔다. 이번 협상 중단은 이러한 시장의 우려를 일부 반영한 결정으로 풀이된다.

향후 M&A 전략

콜스는 성명을 통해 앞으로의 인수합병(M&A) 전략에 대한 원론적인 입장을 밝혔다. 회사는 "기존 사업을 보완하고 주주 가치를 창출할 수 있는 전략적 기회를 지속적으로 평가하고 있다"고 설명했다.

이어 "인수합병에 대해서는 원칙에 입각한 접근 방식을 유지할 것"이라고 덧붙여, 무리한 사업 확장보다는 신중한 기조를 이어갈 것임을 시사했다.