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중국 국영 구매사, 리오 틴토 철광석 일부 구매 중단... 가격 협상 난항
블룸버그 통신에 따르면 중국의 국영 철광석 구매사인 중국광물자원그룹(CMRG)이 호주 광산업체 리오 틴토(Rio Tinto)와의 계약 협상이 결정적 단계에 이르자 일부 중국 제철소에 대해 리오 틴토산 필바라 블렌드(Pilbara Blend) 구매를 보류하라고 지시했다.
구매 중단 지시와 협상 배경
사안에 정통한 관계자들을 인용해 블룸버그는 CMRG가 리오 틴토와의 협상이 중요한 단계에 있으니 당분간 구매 논의를 중단해야 한다고 제철소들에 통보했다고 보도했다. 현재 논의 중인 계약 조건이나 잠재적 합의 시점에 대한 구체적인 내용은 공개되지 않았다.
이번 조치는 세계 최대 철광석 소비국인 중국이 가격 협상에서 우위를 점하기 위한 압박 전략으로 해석된다. CMRG는 중국의 철광석 구매력을 통합하고 원자재 가격에 대한 영향력을 강화하기 위해 2022년에 설립된 기관이다.
시장에 미치는 영향과 맥락
Ad리오 틴토에게 중국 시장은 절대적으로 중요하다. 블룸버그에 따르면 지난해 리오 틴토 전체 매출의 약 60%가 중국에서 발생했다. 따라서 이번 협상 교착 상태는 리오 틴토의 수익성에 상당한 불확실성을 더하고 있다.
이러한 CMRG의 강경한 협상 태도는 이번이 처음이 아니다. 이전 협상 사례는 다음과 같다.
- BHP 그룹: 수개월간의 협상 끝에 위안화 결제 비중을 높이는 조건으로 2027년 6월까지의 1년 계약에 합의했다.
- 포테스큐(Fortescue): CMRG와의 조건 협상이 진행되는 동안 중국 고객에 대한 판매가 일부 축소된 바 있다.
이러한 선례들은 CMRG가 주요 공급업체들을 상대로 가격 및 공급 조건에서 더 유리한 고지를 점하기 위해 통합된 구매력을 적극적으로 활용하고 있음을 보여준다. 투자자들은 이번 리오 틴토와의 협상 결과를 통해 향후 철광석 시장의 가격 결정 메커니즘과 공급망 역학 관계를 가늠할 수 있을 것이다.