중국, 사상 처음으로 석탄 발전 비중 50% 하회

세계 최대 석탄 소비국인 중국의 전력 생산 믹스에서 석탄이 차지하는 비중이 2026년 상반기 사상 처음으로 50% 아래로 떨어졌습니다. 이는 중국의 에너지 전환 정책이 중요한 변곡점을 맞았음을 시사합니다.

주요 에너지원 비중 변화

중국 국가에너지국(NEA)의 싱이텅 개발기획사 부사장은 목요일 발표를 통해 2026년 상반기 6개월간 중국의 전력 믹스에서 석탄이 차지하는 비중이 49.7%를 기록했다고 밝혔습니다. 이는 해당 수치가 50%를 하회한 최초의 사례입니다.

같은 기간 재생에너지의 발전 비중은 41.2%에 도달하며 처음으로 40% 선을 넘어섰습니다. 이 중 풍력과 태양광 발전이 차지하는 비중은 24.6%였으며, 나머지는 천연가스와 원자력 에너지가 차지했습니다.

소비량은 오히려 증가할 수도

발전 비중 감소에도 불구하고, 분석가들은 올해 중국의 실제 석탄 소비량은 작년보다 오히려 증가할 수 있다고 전망합니다. 가파르게 상승하는 전력 수요가 주된 원인입니다.

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중국 내에서는 전기차 보급 확대, 인공지능(AI) 개발을 위한 데이터센터 증설, 그리고 지속적인 수출 증가세로 인해 전력 수요가 계속해서 늘어나고 있습니다. 이로 인해 전체 전력 생산량이 증가하면서 석탄 발전량 자체는 늘어날 가능성이 있다는 분석입니다.

정부 목표와 향후 전망

중국 정부는 늦어도 2030년까지 석탄 소비량이 정점에 도달하도록 목표를 설정한 바 있습니다. 또한 2030년까지 전체 전력 믹스에서 풍력과 태양광 비중을 30%까지 끌어올릴 계획입니다.

이에 대해 그린피스 동아시아의 가오위허 프로젝트 매니저는 옥상 태양광 및 배터리 시스템 보급이 가속화되면서 풍력 및 태양광 30% 목표는 2028년경 조기 달성될 수도 있다고 예측했습니다. 이는 중국의 청정에너지 전환 속도가 시장의 예상을 뛰어넘을 수 있음을 시사합니다.