번스타인 "중국, 스페이스X의 최대 장기 경쟁 위협"

투자은행 번스타인은 최근 보고서를 통해 일론 머스크의 우주 기업 스페이스X(SpaceX)가 재사용 발사체 기술과 위성 운용 분야에서 압도적인 선두를 유지하고 있지만, 장기적으로 가장 큰 경쟁 위협은 중국이라고 지적했습니다.

예상보다 빠른 중국의 기술 발전

번스타인은 중국이 최근 '창정 10B' 로켓의 1단 부스터를 성공적으로 착륙시킨 점을 핵심 근거로 꼽았습니다. 이는 번스타인의 기존 예상보다 약 6개월 앞선 중요한 기술적 이정표로, 중국의 우주 발사체 역량이 빠르게 발전하고 있음을 시사합니다.

이러한 성과에도 불구하고 번스타인은 중국이 스페이스X에 여전히 크게 뒤처져 있다고 평가했습니다. 스페이스X는 거의 10년 동안 팰컨 9 로켓 부스터를 재사용해왔으며, 지난해에만 165회의 발사를 완료했습니다. 반면 중국은 아직 부스터 재사용을 입증하지 못한 단계입니다.

'신 우주 경쟁' 구도와 시장 전망

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번스타인은 중국이 스페이스X의 발사 빈도를 따라잡기 위해서는 신속한 재발사 능력과 대량 생산 체계를 증명해야 한다고 분석했습니다. 그럼에도 불구하고 중국이 가장 신뢰할 만한 장기적 경쟁자로 꼽히는 이유는 막대한 국가 자원과 야심 찬 우주 개발 목표 때문입니다.

중국은 다음과 같은 구체적인 목표를 추진하고 있습니다.

• 2030년경 유인 달 착륙 계획
• 20만 개 이상의 저궤도(LEO) 위성 배치 제안

번스타인은 미중 간의 경쟁 심화가 '새로운 우주 경쟁'을 촉발하며, 이는 스페이스X를 비롯한 미국 항공우주 기업들에 대한 정부 지원을 강화하는 계기가 될 수 있다고 전망했습니다. 번스타인은 스페이스X에 대해 '시장수익률 상회(Outperform)' 등급과 목표 주가 239달러를 유지했으며, 완전 재사용 가능한 스타십(Starship) 기술의 우위를 핵심 장기 동력으로 평가했습니다.