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미 법원, 23andMe 후신에 대한 캘리포니아주의 손해배상 청구 불허
미국 파산 법원은 2023년 약 690만 명의 고객 정보가 유출된 사건과 관련하여 유전자 검사 기업 23andMe의 후신에 대해 캘리포니아주가 금전적 손해배상을 청구할 수 없다고 판결했습니다. 이번 결정은 주 정부의 소송에 제동을 걸었으나, 비금전적 구제 조치는 계속 추구할 수 있는 여지를 남겼습니다.
법원 판결의 핵심 내용
세인트루이스 파산 법원의 브라이언 월시 판사는 23andMe의 챕터 11 회생 계획이 후신인 크롬 홀딩스(Chrome Holding Co)에 대한 주 정부의 금전적 구제 청구를 금지한다고 밝혔습니다. 로이터 통신에 따르면, 월시 판사는 캘리포니아주에 14일 이내에 소송을 취하하거나 금전적 구제 청구 부분을 삭제하도록 명령했습니다.
이번 판결은 23andMe가 시스템 보안 취약성 경고를 무시하고 데이터 유출의 심각성을 축소했다며 수백만 달러의 민사 벌금을 추진해 온 롭 본타 캘리포니아주 법무장관에게는 패배로 작용합니다.
판결 배경과 법원의 논리
본타 법무장관 측은 파산 법원이 주 법원의 법 집행 조치를 금지할 권한이 없으며, 파산 법원이 '범법자들의 안식처'가 되어서는 안 된다고 주장했습니다. 그러나 월시 판사는 이러한 주장을 기각했습니다.
Ad판사는 23andMe의 회생 계획이 그러한 안식처를 만들었다고 보지 않으며, 설령 그렇다 하더라도 캘리포니아주가 이를 문제 삼을 수 없다고 판단했습니다. 월시 판사는 "주 정부는 챕터 11 파산 절차의 당사자였으며, 법원의 관할권에 이의를 제기할 공정한 기회가 있었으므로 지금 와서 소송을 통해 이를 문제 삼을 수 없다"고 판시했습니다.
기업 구조조정 및 고객 보상
캘리포니아에 본사를 둔 23andMe는 2025년 3월 채권자들로부터의 보호를 위해 파산 보호를 신청했습니다. 이후 공동 창업자인 앤 워치츠키가 운영하는 비영리 단체 TTAM 연구소가 작년 7월 23andMe의 자산을 3억 500만 달러에 인수했습니다.
한편, 이번 주 정부 소송과는 별개로 데이터 유출 피해 고객들을 위한 보상 기금은 승인된 바 있습니다. 법원은 기존에 지급된 1,429만 달러에 더해 3,246만 달러의 추가 지급을 승인하여, 총 보상액은 4,675만 달러에 이릅니다.