미 법원, 23andMe 후신에 대한 캘리포니아의 데이터 유출 손해배상 청구 기각

미국 파산법원이 2023년 대규모 개인정보 유출 사태와 관련하여 유전자 검사 기업 23andMe의 후신인 크롬 홀딩스(Chrome Holding Co)에 대한 캘리포니아 주정부의 금전적 손해배상 청구를 기각했습니다. 이번 판결은 회사의 파산 구조조정 계획이 주정부의 소송 제기를 제한한다는 점을 명확히 한 것으로, 주정부의 법적 대응에 제동이 걸렸습니다.

법원 판결의 주요 내용

세인트루이스 파산법원의 브라이언 월시 판사는 23andMe의 챕터 11 구조조정 계획이 캘리포니아 주가 크롬 홀딩스 및 그 계열사를 상대로 금전적 구제를 추구하는 것을 막는다고 판시했습니다. 다만 비금전적 구제 조치는 계속 모색할 수 있다고 덧붙였습니다.

월시 판사는 캘리포니아 주에 14일 이내에 샌프란시스코 고등법원에 제기한 소송을 취하하거나, 금전적 구제 청구를 삭제하는 방향으로 소장을 수정하라고 명령했습니다. 이는 사실상 수백만 달러에 달할 수 있었던 민사 벌금 부과 가능성을 차단한 결정입니다.

소송 배경과 의미

이번 판결은 롭 본타 캘리포니아 법무장관에게 상당한 타격입니다. 본타 장관은 지난 5월 28일 소송을 제기하며 23andMe가 시스템 보안 취약 경고를 무시하고 데이터 유출의 심각성을 축소했다고 비판한 바 있습니다.

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주정부 측은 파산법원이 주 법원에 제기된 주법 집행 조치를 금지할 권한이 없으며, 파산 절차가 '범법자들의 안식처'가 되어서는 안 된다고 주장했습니다. 그러나 월시 판사는 "주정부는 챕터 11 사건의 당사자였으며, 당시 법원의 관할권에 이의를 제기할 공정한 기회가 있었으므로 지금 와서 이를 문제 삼을 수 없다"고 반박했습니다.

23andMe의 파산 및 데이터 유출 사태

캘리포니아 팔로알토에 본사를 뒀던 23andMe는 2023년 데이터 유출로 약 690만 명 고객의 유전 정보 및 개인정보가 노출되는 사태를 겪은 후, 2025년 3월 챕터 11 파산보호를 신청했습니다.

법원은 이미 미국 내 고객들의 피해 보상을 위한 기금 조성을 승인했으며, 최근 3,246만 달러의 추가 지급을 허가해 총 보상액은 4,675만 달러에 이릅니다. 한편, 23andMe의 자산은 지난해 7월 공동 창업자인 앤 워치츠키가 운영하는 비영리 단체 TTAM 연구소에 3억 500만 달러에 인수되었습니다.