틱톡 모회사 바이트댄스, AI 투자 위해 296억 달러 대규모 차입

틱톡의 모회사인 중국의 바이트댄스가 인공지능(AI) 사업 확장을 위해 296억 달러(약 40조 원)에 달하는 대규모 신디케이트론을 확보했다고 복수의 소식통이 전했다. 이번 자금 조달은 AI 분야에 대한 금융권의 강력한 투자 의지와 바이트댄스의 성장 잠재력에 대한 신뢰를 반영한다.

대규모 자금 조달 배경

로이터 통신에 따르면, 이번 3년 만기 대출은 씨티그룹과 JP모건의 주도로 이루어졌으며, 중국, 미국, 유럽, 싱가포르 등 약 30개에 달하는 은행이 참여했다. 당초 목표액이었던 200억 달러를 크게 웃도는 금액이 모집된 것은 대주단(lender)의 압도적인 관심 때문이라고 소식통은 밝혔다.

특히 주목할 점은 다음과 같다:

• 참여 비중: 전체 대출액의 60% 이상을 중국계 은행이 차지했다.
• 자금 용도: 공식적으로는 일반적인 기업 운영 목적이지만, 소식통들은 자금 대부분이 바이트댄스의 AI 관련 계획, 특히 중국 외 해외 프로젝트를 지원하는 데 사용될 것이라고 전했다.

이례적인 무담보 대출과 시장의 신뢰

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이번 대출은 바이트댄스가 특정 자산이나 주식을 담보로 제공하지 않는 무담보 대출이라는 점에서 이례적이다. 이는 금융기관들이 바이트댄스의 신용도를 매우 높게 평가하고 있음을 시사하는 대목이다. 한 소식통은 "이러한 초대형 대출이 무담보로 진행되는 것은 매우 드문 일"이라며 "은행들이 사실상 바이트댄스라는 이름값 하나만 보고 자금을 투입한 셈"이라고 평가했다.

이러한 시장의 신뢰는 바이트댄스의 공격적인 AI 투자 행보에 기반한다. 바이트댄스는 동남아시아에 건설 중인 다수 데이터센터의 용량을 대량으로 구매하는 계약을 맺는 등 인프라 확보에 주력하고 있다. 또한, 추론용 AI 칩 구매를 위해 여러 반도체 기업과 협상 중인 것으로 알려졌다.

AI 경쟁 구도에 미치는 영향

이번 자금 확보로 바이트댄스는 오픈AI나 구글과 같은 글로벌 빅테크 기업들과의 AI 모델 및 데이터센터 경쟁에서 실탄을 확보하게 됐다. 리서치 회사 옴디아(Omdia)의 리안 지에 수 수석 분석가는 "바이트댄스는 AI 데이터센터와 다중모드(multimodal) AI 모델 분야에서 글로벌 하이퍼스케일러들과 경쟁하고 있다"며 "이는 막대한 자본 투자를 필요로 한다"고 분석했다.

이번 대출은 올해 아시아 시장에서 소프트뱅크가 OpenAI 투자 증액을 위해 400억 달러를 조달한 이후 두 번째로 큰 규모다. 이는 자본 집약적인 AI 산업에 대한 금융 시장의 높은 기대감을 재확인시켜주는 중요한 사건으로 기록될 전망이다.