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バイトダンス、AI開発強化へ296億ドルの融資確保か＝関係者筋
TikTokを運営する中国のバイトダンスが、AI（人工知能）開発の強化を目的として、約30の金融機関から296億ドル（約4.4兆円）の協調融資を確保したことが、事情に詳しい複数の関係者の話で明らかになった。AI分野への旺盛な投資意欲を背景に、貸し手から強い関心が集まったという。
融資の概要
関係者によると、今回の融資はシティグループとJPモルガンが主幹事を務め、米、欧、シンガポール、そして中国の金融機関が参加している。当初の目標額は200億ドルだったが、金融機関からの申し込みが殺到したため296億ドルに増額された。特に中国の金融機関が総額の60%以上を引き受けたとされる。
融資の主な条件は以下の通り。
- 融資期間: 当初3年（さらに2年間の延長オプション付き）
- 資金使途: 表向きは一般的な事業目的とされているが、関係者によれば、資金は主にAI関連の計画に充当される見込み。
- 担保: 資産や株式を担保としない無担保ローン。
異例の無担保と市場の信頼
Ad今回の融資が特に注目されるのは、これほどの巨額でありながら無担保である点だ。関係者の一人は「これほど巨額の融資が無担保で実行されるのは極めて異例」と指摘しており、金融機関がバイトダンスの信用力を高く評価していることを示唆している。
この融資は、ソフトバンクがOpenAIへの投資を強化するために今年3月に調達した400億ドルに次ぐ、今年アジアで2番目の規模となる。AI分野がますます多くの資本を必要としている現状を浮き彫りにした。
AI開発競争と資金の行方
バイトダンスはAI分野への投資を加速させている。調達した資金は中国国外のプロジェクトに充てられる見通しで、同社は東南アジアで建設中の多くのデータセンターの容量を買い取る契約を結んでいるとされる。
調査会社オムディアの主席アナリスト、Lian Jye Su氏は「バイトダンスはAIデータセンターでは現地のハイパースケーラーと、マルチモーダルAIモデルではグローバルのハイパースケーラーと競合している」と分析する。OpenAIやグーグルのような企業がAIのトレーニングに投じている設備投資額を見ても、この分野では巨額の投資が不可欠となっている。