브라질 법원, 시그마 리튬 핵심 광산 운영 중단 명령

브라질 법원이 글로벌 리튬 공급업체인 시그마 리튬(Sigma Lithium)의 핵심 자산인 그로타 두 시릴루 광산의 환경 라이선스 효력을 정지하고 모든 채굴 활동을 중단하라고 명령했다. 로이터 통신이 입수한 법원 문서에 따르면, 이번 결정은 광산 개발이 지역 전통 공동체에 미치는 영향을 둘러싼 소송에 따른 것이다.

법원, '킬롬볼라' 공동체 영향권 주장 인용

이번 소송은 미나스제라이스주의 킬롬볼라 공동체 연합이 제기했다. 이들은 시그마 리튬의 광산 프로젝트가 '바우 킬롬볼라 공동체'의 직접적인 영향권 내에 있다고 주장했다.

킬롬볼라는 과거 노예제를 피해 탈출한 아프리카계 후손들이 형성한 전통 공동체로, 이들의 영토는 브라질 주 정부의 보호를 받는다. 따라서 이들 공동체에 영향을 미칠 수 있는 프로젝트는 더 엄격한 라이선스 발급 절차를 거쳐야 한다.

라이선스 발급 절차상 흠결 지적

안토니우 루시우 툴리우 지 올리베이라 바르보사 판사는 바우 공동체 영토가 프로젝트 영향권에 포함된다는 충분한 증거가 있다고 판단했다. 이는 공동체와의 '자유로운 사전 고지 동의(free, prior and informed consultation)'를 포함한 의무 절차가 이행되어야 함을 의미한다.

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판사는 연구 결과를 인용하며, 해당 공동체 영토가 프로젝트의 직접 영향 지역으로부터 약 2.7km 거리에 있어, 특별 절차가 요구되는 기준인 8km 이내에 명백히 포함된다고 지적했다. 이는 프로젝트가 영향권 밖에 있다는 시그마 리튬 측의 주장을 반박하는 근거가 되었다. 법원은 정확한 거리를 판단하기 위해 독립적인 지리 정보 전문가의 검토를 명령했다.

시그마 리튬 생산 차질 불가피

이번 결정으로 시그마 리튬의 환경 라이선스가 정지되었을 뿐만 아니라, 미나스제라이스 주정부가 새로운 라이선스를 발급하는 것도 금지되었다. 시그마 리튬이 운영을 계속할 경우 벌금이 부과될 수 있다.

그로타 두 시릴루 광산은 시그마 리튬의 유일한 생산 자산으로, 연간 33만 톤의 산화리튬 정광 생산 능력을 갖추고 있다. 이번 운영 중단 조치로 인해 회사의 생산 및 글로벌 리튬 공급망에 미칠 파장이 주목된다. 시그마 리튬은 로이터의 논평 요청에 즉각 응답하지 않았다.