호주, 본토 텃새에서 첫 H5N1 조류독감 확인…가금류 산업 확산 우려

호주에서 처음으로 현지 텃새(resident bird)에서 고병원성 H5N1 조류인플루엔자 바이러스가 확인되면서, 그동안 철새에 국한되었던 감염이 호주 생태계 전반으로 확산될 수 있다는 경고가 나오고 있습니다. 이는 호주의 주요 가금류 및 농업 부문에 잠재적 위험을 시사하는 중요한 진전입니다.

본토 텃새에서 첫 감염 확인

줄리 콜린스 호주 농업부 장관은 금요일 성명을 통해 남호주주 해안 도시 로브에서 발견된 큰갓제비갈매기(greater crested tern)에서 H5N1 바이러스가 검출되었다고 공식 발표했습니다. 이번 확진은 호주 국립과학기관의 실험실 테스트를 통해 확인되었습니다.

이번 사례는 호주 본토의 텃새에서 H5N1 감염이 확인된 첫 사례로, 이전의 모든 사례는 이동성 철새에서 발견되었습니다. 금요일 남호주주와 서호주주에서 3건의 추가 감염이 확인되면서 호주 내 총 H5N1 검출 건수는 12건으로 늘어났습니다.

시장 영향 및 확산 우려

콜린스 장관은 이번 사태가 "우려스럽지만 예상치 못한 일은 아니다"라고 언급하며, 아직 대규모 폐사나 다른 동물군 및 가금류 산업으로의 확산 증거는 없다고 밝혔습니다. 현재 호주 과학자들은 바이러스가 현지 바닷새에 감염된 경로를 파악하기 위한 추가 연구를 진행 중입니다.

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그러나 그리피스 대학교의 전염병 생태학자인 해미쉬 맥컬럼은 이번 사태를 "매우 나쁜 소식"이라고 평가하며 "앞으로 더 많은 사례가 발생할 시작점이 될 가능성이 높다"고 경고했습니다. 철새에서 텃새로의 바이러스 전파는 지역 내 감염이 고착화되고 가금류 농장으로 유입될 위험을 크게 높이는 요인으로, 관련 상품 시장과 농업 관련 기업에 불확실성을 더하고 있습니다.

배경

치명적인 H5N1 바이러스는 2021년부터 전 세계 야생 조류와 포유류 집단으로 퍼져나가 수백만 마리를 폐사시켰으며, 여러 국가의 가금류 및 낙농 농가에 큰 피해를 입혔습니다. 호주는 지난 6월 본토에서 H5N1 사례가 확인된 마지막 대륙이었습니다.

이에 앞서 2025년 말, 호주 본토에서 약 4,100km 떨어진 남극 인근 허드섬에서 바이러스가 검출된 바 있습니다. 과학자들은 이 바이러스로 인해 허드섬에서 약 13,000마리의 새끼 물개가 폐사한 것으로 추정하고 있습니다.