ออสเตรเลียยืนยันพบไข้หวัดนก H5N1 ในนกทะเลท้องถิ่นครั้งแรก หวั่นการระบาดในวงกว้าง

ออสเตรเลียยืนยันการตรวจพบเชื้อไวรัสไข้หวัดนกสายพันธุ์ H5N1 ที่มีความรุนแรงในนกทะเลท้องถิ่นเป็นครั้งแรก ซึ่งถือเป็นสัญญาณที่น่ากังวลว่าเชื้อโรคอาจกำลังเริ่มแพร่กระจายในวงกว้างมากขึ้น หลังจากที่เชื้อได้เข้าสู่ประเทศเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา

รายละเอียดการตรวจพบ

จูลี คอลลินส์ รัฐมนตรีกระทรวงเกษตรของออสเตรเลีย แถลงเมื่อวันศุกร์ว่า ผลการทดสอบในห้องปฏิบัติการโดยหน่วยงานวิทยาศาสตร์แห่งชาติของออสเตรเลีย (Australia's national science agency) ยืนยันการพบเชื้อในซากนกนางนวลแกลบหงอนใหญ่ (greater crested tern) ที่พบในเมืองโรบ ซึ่งเป็นเมืองชายฝั่งของรัฐเซาท์ออสเตรเลีย

การค้นพบครั้งนี้นับเป็นการติดเชื้อครั้งแรกที่ได้รับการยืนยันในนกทะเลบนแผ่นดินใหญ่ของออสเตรเลีย โดยกรณีอื่นๆ ก่อนหน้านี้ล้วนพบในนกทะเลอพยพ ทำให้ยอดผู้ติดเชื้อที่ได้รับการยืนยันในประเทศเพิ่มขึ้นเป็น 12 ราย หลังจากมีการยืนยันการติดเชื้อเพิ่มเติมอีก 2 รายในรัฐเซาท์ออสเตรเลีย และ 1 รายในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียในวันเดียวกัน

ผลกระทบและความเห็นจากผู้เชี่ยวชาญ

รัฐมนตรีคอลลินส์กล่าวว่า พัฒนาการดังกล่าว "น่ากังวล" แต่ก็ไม่ใช่เรื่องที่เหนือความคาดหมาย พร้อมเสริมว่ายังไม่มีหลักฐานการตายของสัตว์เป็นจำนวนมาก หรือการแพร่กระจายไปยังประชากรสัตว์อื่น รวมถึงภาคสัตว์ปีกหรือภาคเกษตรกรรม

Ad

อย่างไรก็ตาม ศาสตราจารย์ฮามิช แมคคัลลัม นักนิเวศวิทยาโรคติดเชื้อจากมหาวิทยาลัยกริฟฟิธ มองว่าการที่เชื้อแพร่กระจายไปยังนกทะเลท้องถิ่นถือเป็น "ข่าวร้ายอย่างยิ่ง" และคาดการณ์ว่า "มีแนวโน้มว่านี่จะเป็นจุดเริ่มต้นของเคสอื่นๆ อีกมากมาย" การแพร่ระบาดไปยังสัตว์ในท้องถิ่นเพิ่มความเสี่ยงโดยตรงต่ออุตสาหกรรมสัตว์ปีกมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ของออสเตรเลีย ซึ่งอาจนำไปสู่มาตรการกักกันที่เข้มงวดและผลกระทบทางเศรษฐกิจอย่างรุนแรงหากเชื้อเล็ดลอดเข้าสู่ฟาร์ม

บริบทของสถานการณ์

ออสเตรเลียกลายเป็นทวีปสุดท้ายที่ยืนยันการพบเชื้อ H5N1 บนแผ่นดินใหญ่เมื่อเดือนมิถุนายน ปี 2026 แม้ว่าจะมีการตรวจพบเชื้อไวรัสนี้บนเกาะเฮิร์ด ซึ่งเป็นดินแดนใต้มหาสมุทรแอนตาร์กติกของออสเตรเลีย มาตั้งแต่ช่วงปลายปี 2025 โดยนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าไวรัสดังกล่าวได้คร่าชีวิตลูกแมวน้ำบนเกาะไปแล้วราว 13,000 ตัว

เชื้อไข้หวัดนกสายพันธุ์รุนแรงนี้ได้แพร่ระบาดไปทั่วประชากรสัตว์ปีกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในธรรมชาติตั้งแต่ปี 2021 ส่งผลให้สัตว์ตายไปแล้วหลายล้านตัว และยังมีการติดเชื้อในฟาร์มสัตว์ปีก ฟาร์มโคนม และแม้กระทั่งคนงานในฟาร์มบางรายในต่างประเทศ