알파벳, 우주 기반 데이터 센터 테스트를 위해 스페이스X 로켓에 AI 칩 탑재

알파벳은 자체 개발한 인공지능(AI) 칩을 스페이스X의 팰컨 9 로켓에 실어 목요일에 궤도에 진입시킬 예정입니다. 이는 우주 데이터 센터의 실현 가능성을 탐구하는 알파벳의 계획에 있어 중요한 단계입니다. 이번 발사는 태양열로 구동되는 AI 컴퓨팅 인프라를 개발하여 우주 공간에서 지속적으로 운영할 수 있도록 하는 알파벳의 '프로젝트 선캐처(Project Suncatcher)'의 첫 번째 궤도 시험입니다.

임무 세부 정보

발사는 스페이스X의 무인 발사체 트랜스포터-18 임무의 일환으로 캘리포니아 밴덴버그 공군 기지에서 오전 11시 15분(태평양 표준시)에 진행될 예정입니다. 탑재체에는 태양열로 구동되는 프로토타입 위성이 포함되어 있으며, 이 위성에는 구글의 텐서 처리 장치(TPU)가 탑재되어 저궤도 환경에서 테스트될 예정입니다.

알파벳은 이전에 캘리포니아 대학교 데이비스 캠퍼스의 지상 시설에서 AI 워크로드를 실행하는 TPU 테스트를 진행했지만, 우주라는 특수한 환경에서 칩이 어떻게 작동할지는 아직 확인하지 못했습니다. 알파벳은 2025년 11월에 '선캐처 프로젝트'를 처음 발표했습니다.

전략적 배경

알파벳이 궤도 컴퓨팅에 뛰어든 이유는 에너지 효율성을 획기적으로 높일 수 있다는 잠재력 때문입니다. 알파벳에 따르면, 저궤도 위성은 거의 끊임없이 햇빛을 받을 수 있어 지구상의 유사 시스템보다 최대 8배 더 많은 태양 에너지를 생산할 수 있습니다. 이는 에너지 집약적인 AI 학습 및 워크로드에 상당한 이점을 제공할 수 있습니다.

Ad

선캐처 프로젝트의 장기적인 비전은 여러 위성군을 연결하여 더 크고 복잡한 AI 작업을 궤도상에서 완전히 관리하는 것입니다. 이러한 움직임은 지상 인프라를 넘어 AI 패권을 놓고 경쟁하는 새로운 지평을 여는 신호입니다.

우주 AI 경쟁의 부상

알파벳만 궤도 데이터 센터 구축에 나서는 것은 아닙니다. 알파벳이 820억 달러 이상의 지분을 보유하고 있는 스페이스X 역시 야심찬 계획을 추진하고 있습니다. SpaceX는 테슬라와 협력하여 제작한 그래픽 처리 장치(GPU)와 태양광 패널을 탑재한 위성들을 이용해 자체 궤도 데이터 센터를 구축 및 발사할 계획이라고 발표했습니다.

SpaceX 경영진은 이 기술의 잠재력에 대해 여러 차례 강조해 왔습니다. 일론 머스크 CEO는 올해 초 우주 기반 데이터 센터가 2~3년 안에 인공지능 모델 학습을 위한 가장 저렴한 방법이 될 수 있다고 언급했습니다. 그윈 샷웰 최고운영책임자(COO) 또한 지난 9월 "2027년까지 우주에 슈퍼컴퓨팅 역량을 배치할 계획"이라고 밝혔습니다.