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米EPA、バイオ燃料混合義務の免除拡大を週明けにも承認か＝関係者筋
トランプ政権は、ガソリン価格の上昇圧力を緩和するため、石油精製会社に対するバイオ燃料混合義務の免除措置を拡大する見込みだ。関係者2名がロイター通信に語ったところによると、米環境保護庁（EPA）が早ければ月曜日にも承認する可能性がある。
免除規模と対象
関係者によると、EPAは今回、小規模製油所グループに対して最新年における適用免除を承認する見通し。その規模は、再生可能燃料クレジット（RINs）で18億ユニット以上に相当するという。
- これは、EPAが当初年内に計画していた規模の約2倍となる。
- 免除申請者には、石油大手のマラソン・ペトロリアムやシェブロンが所有する施設も含まれている。
政策の背景と市場への影響
今回の措置は、イランとの対立などを背景に急騰するガソリン価格を抑制しようとするホワイトハウスの広範な取り組みの一環だ。政権は11月の中間選挙を前に有権者の不満を和らげたい考えだが、農業州の反発を招く政治的リスクも抱えている。
Adこの決定は、米国の再生可能燃料基準（RFS）を巡る石油精製業界とバイオ燃料業界との長年の対立の中心にトランプ大統領を置くことになる。投資家にとって、この免除拡大は石油精製会社のコンプライアンスコストを削減し、収益性を高める可能性がある一方、エタノール原料となるトウモロコシなどの農産物需要を減少させ、バイオ燃料生産者や農家の収益を圧迫する要因となる。
農業セクターへの配慮
農業州の議員や関連団体からの激しいロビー活動を受け、EPAは免除拡大による農家への打撃を相殺する案も検討しているという。関係者によると、2027年のバイオ燃料義務混合量を修正し、約5億ユニット以上の再生可能燃料クレジットを追加する可能性がある。
再生可能燃料基準（RFS）は、精製業者がガソリンやディーゼルに一定量のエタノールなどを混合するか、RINsと呼ばれるクレジットを購入することを義務付けている。小規模製油所は、義務の順守が「不釣り合いな経済的困難」をもたらす場合、EPAに免除を申請することができる。