สหรัฐฯ จ่ออนุมัติขยายการยกเว้นข้อบังคับผสมเชื้อเพลิงชีวภาพให้โรงกลั่นน้ำมัน แหล่งข่าวเผย

รัฐบาลสหรัฐฯ ในสมัยประธานาธิบดีทรัมป์คาดว่าจะอนุมัติการขยายปริมาณการยกเว้นข้อบังคับการผสมเชื้อเพลิงชีวภาพสำหรับโรงกลั่นน้ำมันในประเทศอย่างเร็วที่สุดในวันจันทร์นี้ ตามการเปิดเผยของแหล่งข่าวสองรายที่คุ้นเคยกับเรื่องดังกล่าว โดยความเคลื่อนไหวนี้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่จะลดแรงกดดันต่อราคาน้ำมันเบนซินที่ปรับตัวสูงขึ้น

รายละเอียดการตัดสินใจ

สำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา (EPA) คาดว่าจะออกเอกสารยกเว้นให้กับกลุ่มโรงกลั่นขนาดเล็ก ซึ่งครอบคลุมเครดิตเชื้อเพลิงหมุนเวียน (Renewable Identification Numbers หรือ RINs) มากกว่า 1.8 พันล้านเครดิต แหล่งข่าวกล่าว ซึ่งตัวเลขดังกล่าวสูงกว่าที่ EPA เคยส่งสัญญาณไว้ในช่วงต้นปีถึงประมาณสองเท่า

ผู้ยื่นขอรับการยกเว้นในครั้งนี้รวมถึงโรงกลั่นที่ดำเนินการโดยบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านพลังงานอย่าง Marathon Petroleum และ Chevron การยกเว้นดังกล่าวจะช่วยให้โรงกลั่นลดต้นทุนการผลิตเชื้อเพลิงลงได้

ความขัดแย้งและผลกระทบ

การตัดสินใจครั้งนี้ทำให้ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ อยู่ท่ามกลางความขัดแย้งที่ยาวนานระหว่างอุตสาหกรรมโรงกลั่นน้ำมันและอุตสาหกรรมเชื้อเพลิงชีวภาพภายใต้กฎหมายมาตรฐานเชื้อเพลิงหมุนเวียน (Renewable Fuel Standard - RFS) ซึ่งกำหนดให้โรงกลั่นต้องผสมเอทานอลและเชื้อเพลิงหมุนเวียนอื่นๆ ในปริมาณที่กำหนดลงในน้ำมันเบนซินและดีเซล

Ad

• กลุ่มเกษตรกรและผู้ผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพ กังวลว่าการยกเว้นดังกล่าวจะลดอุปสงค์สำหรับพืชผลทางการเกษตร เช่น ข้าวโพดที่ใช้ผลิตเอทานอล และได้พยายามวิ่งเต้นให้ทำเนียบขาวไม่ขยายการยกเว้นนี้
• กลุ่มโรงกลั่นน้ำมัน โต้แย้งว่าข้อบังคับ RFS สร้างภาระต้นทุนที่สูง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อราคาเครดิต RINs แพงขึ้น และมองว่าการยกเว้นเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อความอยู่รอดทางเศรษฐกิจ

แนวทางประนีประนอม

เพื่อลดผลกระทบต่อกลุ่มเกษตรกร แหล่งข่าวระบุว่า EPA กำลังพิจารณาแผนที่จะชดเชยความเสียหายโดยอาจกลับไปเปิดโควตาเชื้อเพลิงชีวภาพสำหรับปี 2027 และเพิ่มเครดิตเชื้อเพลิงหมุนเวียนเข้าไปอีกประมาณ 500 ล้านเครดิต หรือมากกว่านั้น

ความเคลื่อนไหวทั้งหมดนี้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามของทำเนียบขาวในการจัดการราคาน้ำมันเบนซินที่พุ่งสูงขึ้น ท่ามกลางความขัดแย้งระหว่างสหรัฐฯ กับอิหร่าน โดยรัฐบาลต้องการลดแรงกดดันด้านราคาพลังงาน แต่ก็ต้องระมัดระวังไม่ให้เกิดผลกระทบทางการเมืองกับฐานเสียงเกษตรกรก่อนการเลือกตั้งสภาคองเกรสในเดือนพฤศจิกายน