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トランプ氏、石油精製会社を「価格つり上げ」と非難後、ホワイトハウスに招待
ドナルド・トランプ米大統領は、ガソリン価格の高騰を巡り「不当な価格つり上げだ」と非難し、司法省による調査を要請していた米国の石油精製会社の幹部らを、今週火曜日にホワイトハウスへ招待することが明らかになった。この会合は、市場への安定供給を称賛し、ガソリン価格の抑制を目指すものとされているが、大統領の最近の批判的な姿勢との矛盾が指摘されている。
業界の警戒感と期待
ロイター通信が関係者の話として報じたところによると、招待状が送られたのは先週末と直前で、会合の詳細や他の出席者も不明な点が多かったという。そのため、一部の企業幹部は出席に慎重な姿勢を見せている。 unpredictable（予測不能）な大統領との会合で、自社のCEOが「恥をかかされる」事態を懸念する声がある一方で、政権のバイオ燃料政策やジョーンズ法（国内海上輸送を米国船籍に限定する法律）といった業界の重要課題を大統領に直接提起できる貴重な機会と捉える向きもある。
過去には、今年1月の会合でエクソンモービルのダレン・ウッズCEOがベネズエラ情勢について「投資に適さない」と発言し、トランプ氏の不興を買った経緯がある。関係者によると、今回エクソンは招待されていないという。招待された企業には、マラソン・ペトロリアム、シェブロン、バレロ・エナジーなどが含まれると報じられている。
記録的な利益と政治的圧力
Adこの会合の背景には、高騰するガソリン価格と石油精製業界の好調な業績がある。イランとの紛争を背景に需給が逼迫し、全米のガソリン平均価格は1ガロンあたり4ドルを超えて高止まりしている。アメリカ自動車協会（AAA）によると、8月のガソリン価格は過去最高水準で推移している。
一方で、精製マージンの拡大により、米国の精製会社は記録的な利益を上げている。ロイターの集計によると、大手3社（マラソン、フィリップス66、バレロ）の第2四半期の利益は合計で126億ドルに達した。トランプ大統領は、こうした巨額の利益をガソリン価格の引き下げに充てるべきだと主張してきた。
市場への示唆
ホワイトハウスは、今回の会合が米国内の精製能力拡大に焦点を当てると説明している。米国の製油所は現在、ほぼ100%の稼働率で操業しており、政権は生産能力を引き上げるための「具体的かつ短期的な措置」に関心を示している。投資家にとって、この会合は石油精製セクターに対する政治的圧力の強さを測る試金石となる。大統領が融和的な姿勢を示すのか、あるいは公の場で再び業界を非難するのかによって、関連企業の株価や規制リスクへの市場の評価が左右される可能性がある。