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熱帯性暴風雨「バーサ」がルイジアナ州に上陸、メキシコ湾の石油生産に影響
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米国国立ハリケーン・センター（NHC）は22日、熱帯性暴風雨「バーサ」がルイジアナ州セントバーナード郡に上陸したと発表した。米国のエネルギー供給の要であるメキシコ湾岸地域を直撃したことで、原油生産への影響が懸念されている。
暴風雨の現況と進路
NHCによると、バーサの中心はミシシッピ州ビロクシの南西約45マイル（約70km）、ニューオーリンズの東約40マイル（約64km）に位置している。最大持続風速は時速45マイルに低下した。
バーサは木曜日にかけてルイジアナ州とテキサス州の沿岸部を移動し、金曜日にはテキサス州内陸部へ進むと予測されている。NHCは、今後2日間でさらに勢力は弱まる見込みだとしている。
エネルギー市場への影響
この地域は、シェル、BP、シェブロンといった石油メジャーが深海油田を操業する重要拠点である。また、テキサス州コーパスクリスティからミシシッピ州パスカグーラにかけては、米国の総精製能力（日量1,840万バレル）の約半分を占める製油所回廊が広がっている。
Adコンサルティング会社Earth Science Associatesのモデル予測によると、今回の暴風雨により、メキシコ湾全体で150万バレルの石油生産が失われる可能性がある。これは、先月の熱帯性暴風雨「アーサー」による影響（1万バレル）を大幅に上回る規模となる。
同社のデータでは、特に影響を受ける可能性が高い企業として、BP、シェブロン、マーフィー・オイル、シェル、タロス・エナジーが挙げられている。米メキシコ湾の連邦沖合水域における3月の原油生産量は日量約200万バレルで、米国の総生産量の約14%を占める。
石油各社の対応
暴風雨の接近を受け、石油各社は予防措置を講じている。
- シェブロンは今週初め、ペトロニアス施設での生産を停止し、プラットフォームから人員を避難させたと発表した。
- BPは、サンダーホースおよびナ・キカの両プラットフォームから一部の非必須人員を退避させた。
- マーフィー・オイル、シェル、タロスは、ロイターのコメント要請に現時点で応じていない。