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NASAはスペースXに対し、国際宇宙ステーション（ISS）への追加有人ミッションに関する9億4600万ドルの契約を授与した。
Summary
NASAはスペースXとの商業有人宇宙飛行契約を拡大し、国際宇宙ステーションへの有人飛行を3回追加することで、契約総額を59億2000万ドルに引き上げた。
NASAは金曜日、スペースXに対し、国際宇宙ステーションへの有人宇宙飛行ミッション3回分の追加契約として9億4600万ドルを発注したと発表した。これは、NASAの有人宇宙飛行計画におけるスペースXの重要な役割を改めて示すものだ。
今回の契約変更により、スペースXの有人飛行ミッションは2030年まで延長される。NASAによると、これによりスペースXがNASAと契約している有人宇宙飛行ミッションの総数は17回となり、契約総額は59億2000万ドルに増加する。
スペースXへの戦略的依存
今回の契約延長は、軌道上の宇宙ステーションにおける米国の存在感を維持する上で、NASAがスペースXのクルードラゴン宇宙船システムにますます依存していることを示している。NASAは長年、宇宙へのアクセスを冗長化するために、2つの独立した米国の打ち上げサービスプロバイダーを確保することを戦略としてきたが、ボーイングのスターライナー宇宙船の開発遅延により、この目標達成は困難を極めていた。
NASAの2014年商業乗員輸送プログラムで選定されたもう1社であるボーイング社は、2024年の有人試験飛行中に重大な問題に直面しました。これらの問題により、ボーイング社の宇宙飛行士であるブッチ・ウィルモア氏とスニ・ウィリアムズ氏は、当初10日間予定されていたISS滞在期間が9ヶ月以上に延長されたため、スペースX社のドラゴン宇宙船で地球に帰還するという決定に至りました。
Ad商業乗員輸送プログラムの背景
NASAは、スペースシャトルの退役に伴い、ロシアのソユーズ宇宙船への依存を解消するために商業乗員輸送プログラムを開始しました。スペースX社は2020年11月に有人宇宙飛行の認証を取得し、以来、ISSの乗員交代における主要な運用事業者となっています。
SpaceXとの契約は包括的なもので、以下のサービスを含む幅広い内容となっています。
- 宇宙飛行士と宇宙船の打ち上げ前準備
- ファルコン9ロケットとクルードラゴン宇宙船を用いた打ち上げサービス
- 軌道上でのミッション運用
- 乗員の帰還と宇宙船の回収
- 重要物資の輸送、および宇宙船が宇宙ステーションにおける緊急脱出機として機能する能力。