米司法省、牛肉価格でアマゾンやウォルマートなど大手小売に資料請求

米司法省は、食肉業界における独占禁止法違反の可能性に関する調査を拡大し、アマゾンやウォルマートを含む大手食品小売業者8社に対し、牛肉の価格設定に関する情報を提供するよう要請した。これは、高騰する牛肉価格の背景にあるサプライチェーンへの監視を強化する動きである。

調査の対象と内容

司法省が火曜日にソーシャルメディアへの投稿で明らかにしたところによると、スタンリー・ウッドワード司法副長官は7月14日付の書簡を8社に送付した。対象となったのは以下の企業である。

• Amazon.com Inc.
• Walmart Inc.
• Costco Wholesale Corp.
• Albertsons Cos.
• Kroger Co.
• Koninklijke Ahold Delhaize NVの米国部門
• Publix Super Markets Inc.
• Aldi Inc.

書簡では、各社に対し過去6年間の牛肉の仕入れ戦略、小売価格、利益率、市場分析に関する情報を調査官に提供するよう求めている。

背景と市場への影響

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この動きは、司法省が5月に開始した食肉加工業界における独占禁止法違反の調査の一環である。昨年、トランプ大統領が記録的な水準に達した牛肉価格を問題視し、調査を公に要請した経緯がある。

米労働統計局によると、牛ひき肉の価格は7月に1ポンドあたり平均7.116ドルに達し、過去最高値に近い水準で推移している。これは食品インフレの主要な要因の一つと見なされている。投資家や市場関係者は、この調査が小売業者の価格設定の自由度や利益率にどのような影響を与えるか、また、食肉加工大手との力関係に変化をもたらす可能性を注視している。

政府の対応と今後の見通し

価格高騰を受け、トランプ政権は11月の中間選挙を前に、今後90日間で最大30万トンの牛肉輸入を低関税率で許可する計画を発表し、供給増を図る姿勢を示している。一方で、ウォルマートは7月に牛肉を含む季節商品の値下げを発表しており、小売業者側でも価格への対応が見られる。今回の司法省による調査拡大は、生産から小売に至る牛肉サプライチェーン全体に対する圧力が一層強まることを示唆している。