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イラク首相が訪米、エネルギー分野への大型投資誘致目指す
イラクのアリ・ザイディ新首相は、イランとの紛争で打撃を受けた原油生産と国家財政を立て直すため、今週の訪米中に米国のエネルギー企業から石油、ガス、電力分野への大規模な投資を確保することを目指している。
米国企業への接近、エネルギー分野での関係強化
7月13日から18日にかけての今回の訪米は、地域の不安定性に対応するため国際的なパートナーシップの多様化を図るイラク政府の新たな方針を反映したものだ。アナリストは、イランとの紛争が特定の地域パートナーへの過度な依存のリスクを浮き彫りにしたと指摘する。
ザイディ首相は訪米に先立ち、「石油、電力、通信の各省に対し、エネルギー、通信、技術、開発分野で実績のある米国企業を優先するよう指示した」との声明を発表。今回の訪米では、トランプ米大統領との会談も予定されており、エネルギー分野での協力が主要議題になるとみられる。
シェブロンとの交渉が焦点に
この動きの中心となるのが、米石油大手シェブロンとの上流プロジェクトを巡る交渉だ。イラク政府は、ロシアのルクオイルに代わり、国内最大級の生産量を誇るウェストクルナ2油田の操業権をシェブロンに付与することを検討しており、交渉の行方が注目される。
ザイディ政権は最近、他にも以下の案件を承認している。
Ad- 米HKNエナジーによる北部ヒムリーン油田の開発契約
- ゼネラル・エレクトリックとの発電・送電インフラ拡充に関する包括的協力協定
ロイターが確認した公式文書によると、イラク内閣は6月上旬、国営バスラ石油会社に対し、エネルギープロジェクトについて協議中の米企業を一部の規制要件から免除するよう指示しており、米国からの投資誘致への強い意欲を示している。
投資環境への懸念と今後の課題
一方で、大規模な投資を呼び込むには課題も残る。イラクは世界最大級の原油埋蔵量を誇るが、OPECプラスの生産枠に制約されており、増産による歳入増には限界がある。また、長年の治安問題や官僚主義、法的な紛争が、海外企業にとっての投資障壁となってきた。
治安はイスラム国（IS）掃討後、著しく改善したものの、散発的なドローン攻撃など地域的な緊張は依然としてエネルギーインフラへのリスクとなっている。イラク当局は、外国企業を安心させるため、主要な石油施設周辺の警備を強化したと説明している。ビジネス界出身のザイディ首相が、こうした懸念を払拭し、米国からの投資を呼び込めるかが試されることになる。