eBay、元幹部らと計5570万ドル支払いへ　夫婦への嫌がらせ事件で和解

電子商取引大手のeBayは、同社に批判的なニュースレターを発行するマサチューセッツ州在住の夫婦に対する組織的な嫌がらせ行為を巡る民事訴訟で、元幹部3名と共に和解に合意しました。ロイター通信によると、和解金の総額は5570万ドルに上ります。

和解の概要

2021年にボストンの連邦裁判所に提訴されたこの訴訟は、原告であるデイビッド・スタイナー氏とアイナ・スタイナー氏夫妻が月曜日に和解を発表したことで終結しました。和解の条件には以下の内容が含まれます。

• eBay本体からスタイナー夫妻へ4615万ドルの支払い
• eBayから非営利団体へ600万ドルの慈善寄付
• デビン・ウェニグ元CEOから夫妻へ200万ドルの支払いと、言論の自由を保護する団体へ100万ドルの寄付
• 他の元幹部2名（ウェンディ・ジョーンズ氏、スティーブ・ワイマー氏）から夫妻へそれぞれ50万ドルと5万ドルの支払い

スタイナー夫妻の代理人弁護士は、「この和解は、企業とその幹部がこのような不正行為に関与すれば重大な結果に直面するという明確なメッセージを送るものだ」と声明で述べました。eBayも「スタイナー夫妻に起きたことは過ちであり、決してあってはならないことだった」と謝罪を表明しています。

事件の背景

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この事件は、eBayの元従業員らが、同社に批判的と見なされたニュースレター「EcommerceBytes」を発行するスタイナー夫妻を標的にした、常軌を逸したストーカー・嫌がらせ行為に端を発します。訴状や検察の発表によると、従業員らは夫妻の自宅にゴキブリやハエの幼虫、血の付いたハロウィーンの豚のマスクなどを送りつけました。

さらに、カリフォルニアからマサチューセッツ州の夫妻の自宅まで移動し、監視活動や夫妻の車にGPS追跡装置を設置しようと試みるなどの行為も行われました。このキャンペーンは、2019年8月に当時のウェニグCEOが、当時の最高コミュニケーション責任者であったワイマー氏に対し、アイナ・スタイナー氏を指して「彼女を潰せ（take her down）」とテキストメッセージを送ったことがきっかけになったとされています。

刑事事件と企業統治への影響

この嫌がらせ行為を巡っては、すでに7人の元eBay従業員が刑事責任を問われて有罪を認め、最大で禁固57ヶ月の判決を受けています。また、eBay自身も2024年に刑事訴追され、300万ドルの罰金を支払うことで司法省と合意していました。

ウェニグ元CEOは刑事訴追されておらず、一貫して事件への関与を否定しています。今回の民事訴訟の和解は、長年にわたり同社の評判を傷つけてきた問題に一つの区切りをつけるものです。投資家にとっては、企業文化の欠如や経営陣による監督不行き届きが、いかに深刻な法的・財務的リスクにつながるかを示す事例となりました。