Hugging Face傘下のロボット「Microduck」が人気沸騰、転売や模倣品も登場

AIプラットフォームHugging Face傘下のPollen Robotics社が発表したロボットアヒル「Microduck」が、発売直後から爆発的な人気を集めています。公式価格399ドルに対し、非正規ルートでは価格が高騰しており、AIハードウェアへの高い関心と市場の過熱ぶりを浮き彫りにしています。

爆発的な売れ行きと過熱する市場

中国メディア「時代週報」によると、Pollen Robotics社は8月27日に「Microduck」の予約販売を公式価格399ドルで開始。予約開始からわずか24時間で売上高は260万ドルを突破し、ピーク時には4秒に1台のペースで売れたと報じられています。現在、公式注文の納期は数ヶ月先まで埋まっている状況です。

この人気は、製品が公式には販売されていない中国市場にも波及しています。深圳のSeeed Studio（矽递科技）が製品組立を、Rockchip（瑞芯微）が制御チップを供給するなど、サプライチェーンの一部は中国企業が担っていますが、正規の販売ルートはありません。

この供給ギャップを突いて転売市場が活発化しており、多くのECサイトでは3,000元から6,000元といった公式価格を大幅に上回る価格で出品されています。中には、納期を6ヶ月先とし、5,798元（約800ドル）で販売する業者も現れています。

模倣品と「オープンソース」の誤解

高まる需要を背景に、転売だけでなく、中国国内メーカーによる模倣品も登場しています。一部の業者は、ソフトウェアがオープンソースであることを理由に、著作権の問題はないと主張している模様です。

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しかし、これは重要な誤解に基づいています。Pollen Robotics社がGitHub上で公開しているのは、SDKやシミュレーション環境などのソフトウェアのみです。部品表（BOM）やCADファイル、回路図といったハードウェアの設計は一切公開されておらず、同社はメディアに対し「Microduck」を「オープンソースハードウェア」と呼ばないよう明確に求めています。

ロボット開発企業、陸吾智能の創業者である劉鵬飛氏は時代週報に対し、国内の模倣品の多くは未成熟だと指摘。「リバースエンジニアリングだけでは製品を正しく動作させることはできず、ソフトウェアとハードウェアの設計を完全に再現するのは困難だ」との見解を示しました。

AIハードウェアとしての可能性と専門家の見方

「Microduck」の魅力は、単なる遠隔操作の玩具ではない点にあります。開発者は公開されたソフトウェアを通じて、強化学習による訓練を行うことが可能です。センサーからの入力に基づき、歩行や転倒からの復帰といった動作を自律的に調整できるため、ローカル環境でのAI推論を実現するプラットフォームとして注目されています。

劉氏は、「Microduck」の成功の核心はハードウェアそのものよりも、Hugging Faceが持つ強力なオープンソースAIエコシステムにあると分析しています。同氏は、この製品が一般消費者向けの製品というよりは研究・教育用途のツールであるとし、現在の一連の熱狂は、身体性AI（Embodied AI）における「iPhoneの登場のような決定的瞬間」を意味するものではないと冷静に評価しています。