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豪州、在来海鳥で初のH5N1鳥インフルエンザ感染を確認ー農業部門への拡大を警戒
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オーストラリア政府は10日、国内の在来海鳥で初めて高病原性H5N1型鳥インフルエンザウイルスの感染が確認されたと発表した。これまで渡り鳥に限定されていた感染が在来種に拡大したことで、ウイルスの広範な伝播と農業部門への潜在的なリスクに対する警戒感が高まっている。
感染拡大の詳細
ジュリー・コリンズ農相によると、南オーストラリア州の沿岸の町ローブで発見されたオオアジサシからウイルスが検出され、国立科学機関での検査によって感染が確定した。本土の在来海鳥での感染確認はこれが初めてとなる。
この発表により、オーストラリア国内で確認された感染事例は、南オーストラリア州と西オーストラリア州で新たに追加された3件を含め、合計12件となった。コリンズ農相は、この事態を「憂慮すべき」としつつも、想定の範囲内であると述べた。
市場への影響と専門家の見方
Ad現時点で、家禽や農業セクターへの感染拡大、あるいは他の動物個体群での大量死の証拠はないとコリンズ農相は強調した。しかし、在来種への感染拡大は、ウイルスが国内の生態系に定着し、家禽農場への侵入リスクを高める可能性を示唆するため、市場関係者は状況を注視している。
グリフィス大学の感染症生態学者であるハミッシュ・マッカラム氏は、在来海鳥へのウイルス拡散を「非常に悪いニュース」と指摘し、「今後さらに多くの事例が発生する始まりになる可能性が高い」との見解を示した。科学者たちは現在、在来海鳥への感染経路の特定を進めている。
背景
H5N1型鳥インフルエンザは2021年以降、世界の野鳥や哺乳類の個体群で猛威を振るい、数百万の命を奪ってきた。家禽農場や酪農場、さらには一部の農業従事者への感染も報告されている。オーストラリアは、南極大陸を除く大陸としては最後となる6月に本土での初感染が確認されていた。